Os terpenos são onipresentes, mas é interessante observar como é possível - para certas fontes - obter produtos nos quais estão presentes em maior quantidade; estes são principalmente misturas de terpeno, ou mais simplesmente ÓLEOS ESSENCIAIS.
Muitas fontes nos fornecem óleos essenciais, mas deve-se ressaltar que todos esses óleos não estão contidos no medicamento ou na planta; não se pode dizer, de fato, que dentro de uma estrutura de secreção esteja, por exemplo, o óleo essencial de alecrim; em vez disso, haverá os terpenos, que só se extraídos de uma determinada forma constituirão o óleo essencial de alecrim.Em uma estrutura de secreção existem, portanto, outras moléculas e muito provavelmente também compostos terpênicos de alto peso molecular; portanto, se a técnica correta de extração não for adotada, a qualidade do óleo essencial é invalidada.
É mais correto dizer que o óleo essencial é uma mistura predominantemente terpênica que se obtém com certos métodos de extração.Se o método de extração utilizado for diferente do correto, serão extraídos todos os terpenos do óleo essencial, mas também mais.
As fontes de óleos essenciais são numerosas e diversificadas:
É importante observar que da mesma origem é possível obter diferentes medicamentos, que também podem originar diferentes óleos essenciais. Da "laranja amarga, por exemplo, usa-se a casca dos frutos, as flores e até as folhas. Os frutos são extraídos de certa forma e dão um tipo de óleo essencial denominado" óleo essencial de laranja amarga "; as flores são extraídos com uma técnica diferente, e dão outro tipo de óleo essencial, denominado "neroli", as folhas, por fim, reconhecem um outro método de extração e posteriormente também será o "óleo essencial, denominado" petit-grain ".
Portanto, diferentes óleos essenciais podem ser obtidos da mesma fonte, que estão localizados em diferentes estruturas ou órgãos. Geralmente, os óleos essenciais são misturas predominantemente terpênicas, obtidas com métodos de extração particulares, que tornam essas misturas compostas quase exclusivamente de mono e sesquiterpenos. Essas moléculas geralmente estão contidas em estruturas secretoras: externas (cabelos, escamas, emergências) ou internas (bolsas de esquizólise, canais resiníferos ou laticíferos e vacúolos). O óleo essencial é obtido de fonte fresca, nunca seco, sendo, portanto, um dos poucos casos em que um medicamento adequado é utilizado no estado fresco.
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