Generalidades e funções
Lá metionina (abreviado Conheceu) é um alfa-aminoácido com a fórmula química HO2CCH (NH2) CH2CH2SCH3 e a fórmula estrutural mostrada na "imagem abaixo. É classificado como um aminoácido apolar e se enquadra no grupo dos chamados Aminoácidos essenciais.
Junto com cisteína, a metionina é um dos aminoácidos sulfurados proteinogênicos.
Excluindo as poucas exceções em que a metionina atua como sensor redox, é possível definir que seus resíduos não desempenham nenhum papel catalítico; pelo contrário, nos resíduos de cisteína, o grupo tiol pode assumir o papel de catalisador.
Existem também derivados metabolicamente ativos da metionina. O mais importante é, sem dúvida, o S-adenosil metionina (SAM), um cofator que desempenha o papel de um doador de metila. Algumas enzimas usam SAM para iniciar uma reação radical (enzimas SAM radicais), que é essencial em quimiotaxia bacteriana.
Metionina (junto com lisina) participa da síntese de carnitina, está envolvida na produção de melatonina, tem função quelante de certos metais pesados e, se presente em quantidade suficiente, acidifica o pH da urina, ajudando a prevenir alguns tipos de litíase renal.
É preciso lembrar que o elemento enxofre é indispensável para a produção da cartilagem articular, rica em metionina e cisteína. Se isso for insuficiente, efeitos negativos podem ocorrer a longo prazo. Além disso, as pessoas que sofrem de artrite reumatóide, deficientes em enxofre, correm o risco de reclamar de um agravamento do seu estado patológico.
Metionina e Alimentos
A metionina está presente em boas quantidades: em ovos, sementes de gergelim, castanha do Brasil, peixes, carnes e outras sementes (inclusive cereais).
A maioria das frutas e vegetais, assim como os legumes, contém muito pouco.
Também é bom lembrar que a função biológica dos subordinados da metionina ao cistina, portanto, do ponto de vista plástico, uma proteína só pode ser completada quando ambas estão presentes. Às vezes o metionina racêmica é adicionado como ingrediente na ração de cachorros para animais de estimação.
Restrições de Metionina
Está cientificamente comprovado que a redução do consumo de metionina pode estender a vida de alguns organismos.
Um estudo de 2005 sobre a restrição do consumo de metionina, não relacionado à diminuição na ingestão calórica total, resultou em um aumento na expectativa de vida em camundongos.
Outra pesquisa publicada na "Nature" mostrou que ao adicionar apenas metionina à dieta das moscas-das-frutas, já submetidas à restrição dietética (incluindo outros aminoácidos essenciais), elas restauravam a fertilidade sem reduzir o "aumento da vida média (restrição calórica típica). Isso levou os pesquisadores a especular que a metionina afeta negativamente a expectativa de vida apenas em combinação com outro ou mais aminoácidos essenciais.
Vários trabalhos mostraram que a restrição dietética de metionina inibe os processos patológicos de envelhecimento em camundongos e a carcinogênese do cólon em ratos.
Em humanos, a restrição dietética de metionina pode ser alcançada seguindo uma dieta do tipo vegano. Por ser totalmente baseada em alimentos vegetais, essa dieta geralmente é pobre em metionina; no entanto, alguns tipos de nozes e leguminosas contêm uma boa quantidade deles.
Um estudo de 2009 em ratos mostrou que “em células de fígado de rato, o suplemento dietético de metionina aumenta a produção mitocondrial de ROS, promovendo dano oxidativo ao DNA dentro da mitocôndria; é um mecanismo que justificaria sua "hepatotoxicidade".
No entanto, como a metionina é um aminoácido essencial, ela nunca deve ser removida da dieta de indivíduos saudáveis; no entanto, isso aumentaria o risco de morte prematura. Por exemplo, ratos alimentados com uma dieta livre de metionina desenvolvem esteatohepatite (fígado gorduroso) e anemia, além disso, eles apresentam uma perda de peso igual a 2/3 do seu peso em apenas 5 semanas. A administração de metionina é capaz de melhorar rapidamente o quadro clínico da deficiência.
A metionina também pode ser essencial para reverter o dano de metilação (possivelmente causado por exposição repetida ao estresse) em receptores de glicocorticóides no sistema nervoso central, com implicações não desprezíveis nos sintomas depressivos.
Outras implicações para a saúde
A perda de metionina tem sido relacionada ao "envelhecimento senil do cabelo. Sua deficiência induziria o acúmulo de peróxido de hidrogênio nos folículos capilares, uma redução na eficácia de tirosinase e uma perda gradual da cor do cabelo.
A metionina é um intermediário na biossíntese de cisteína, carnitina, taurina, lecitina, fosfatidilcolina e outros fosfolipídios.
A metionina pode ser obtida a partir da homocisteína, um produto intermediário da síntese de cisteína, cujo acúmulo no sangue é considerado um possível fator de risco para aterosclerose.A conversão inadequada da metionina pode, portanto, levar a um aumento na possibilidade de comprometimento cardiovascular.
Usos veterinários
A DL-metionina é algumas vezes usada como suplemento alimentar para cães. Esse aminoácido, que reduz significativamente o pH da urina, os ajudaria a manter a saúde, mesmo comendo grama potencialmente contaminada. Em outras palavras, em cães a metionina racêmica reduz a possibilidade de litíase renal e exerce ação quelante sobre metais pesados como: mercúrio, chumbo e cádmio, removendo-os do corpo.
A metionina também é conhecida por sua capacidade de aumentar a excreção urinária de quinidina. No entanto, antibióticos aminoglicosídeos usados para tratar infecções do trato urinário funcionam melhor em condições alcalinas, portanto, a acidificação urinária com metionina pode reduzir sua eficácia.
Se o cão seguir uma dieta que por si só acidifique a urina, a suplementação com metionina é contra-indicada.
Suplementos de metionina
Apesar da controvérsia sobre os alegados efeitos da metionina na saúde, o aminoácido é comumente vendido como um suplemento dietético.
A metionina é proposta aos usuários por sua função como precursor de SAM (S-Adenosil Metionina) e por seu efeito catalisador em reações de metilação. Na prática, os suplementos de metionina devem favorecer a eliminação de resíduos metabólicos, uma espécie de purificador que afeta drogas, hormônios, etc.
Por ser um produto que acidifica a urina, os suplementos de metionina costumam ser combinados com mirtilo para prevenir ou tentar tratar infecções urinárias (como cistite); além disso, parece prevenir a formação de cálculos renais que se desenvolvem na presença de urina básica (concreções de fosfato de cálcio, carbonato de cálcio, fosfato de magnésio e estruvita).
Os suplementos de metionina também são vendidos como agentes fortificantes do cabelo e das unhas; o efeito estrutural seria atribuível à capacidade da metionina de formar cadeias sulfurosas interligadas e, a partir de alguns estudos, parece que sua ingestão pode acelerar seu crescimento.
Muitas outras funções também são atribuídas à integração deste aminoácido, porém muitas delas não foram demonstradas. Na verdade, se as implicações metabólicas deste aminoácido e seus derivados são claras, não é tão claro se aumentando sua circulação os níveis podem afetar positivamente os processos fisiológicos relacionados.
Obviamente, por se tratar de um aminoácido particularmente presente nos alimentos de origem animal, mas ausente nos de tipo vegetal, a metionina é recomendada sobretudo no caso de uma dieta vegana, para garantir a ingestão mínima recomendada.
A metionina está comumente disponível em cápsulas de 500 mg, para serem tomadas uma vez ao dia e fora das refeições; órgãos comerciais sugerem sua associação com algumas vitaminas do complexo B (cobalamina, piridoxina e ácido fólico) para favorecer a síntese fisiológica da cartilagem articular.
Complexa com selênio, a metionina é utilizada como forma orgânica desse mineral com potencial atividade antioxidante.
Efeitos colaterais
O excesso farmacológico de metionina pode induzir hiper-homocisteinemia, alterações neoplásicas e danos cerebrais.
Além disso, para pessoas com insuficiência hepática, o aumento excessivo da ingestão de metionina pode piorar a condição pré-existente.
Da mesma forma, quem tem tendência à acidose metabólica deve evitar tomar este aminoácido que tende a acidificar.
