O que são whitebait?
Whitebait (dialeticamente conhecido como gianchetti, neonata, cento bocconi, nuccu, etc.) são pequenos peixes transparentes ou de cor de leite.
Capturado e usado para fins alimentares, o whitebait é biologicamente considerado peixe juvenil (alevinos); NÃO se trata, portanto, de peixes que permanecem pequenos.
"Bianchetto" NÃO é nem mesmo sinônimo de "lattarino" (acquadella); esta criatura, que permanece muito pequena mesmo na forma adulta, torna-se 5 a 6 vezes maior do que a isca branca.
As espécies de peixes que compõem o whitebait têm a característica de passar toda a fase neonatal na costa litorânea, onde permanecem organizados em cardumes muito densos até o final do desenvolvimento necessário para empreender a viagem ao mar aberto.
A composição do whitebait é geralmente baseada principalmente em peixes azuis, como anchovas e sardinhas; com menor frequência, embora dependa muito da área em questão, são incluídas diferentes espécies, como lattarini, paganelli e galeota (mais abundantes no alto mar Adriático, especialmente nos vales e lagoas).
"Bianchetto" é freqüentemente usado como sinônimo de "batom"; na verdade, este último é devidamente constituído pela espécie Aphia minuta e assume uma cor rosada.
Por razões de sustentabilidade, a pesca de whitebait é (felizmente) atualmente estritamente proibida.
O whitebait tem uma cor pálida e leitosa, e os pequenos pontos pretos dos olhos mal se distinguem. São comercializados de forma aglomerada, como se fossem um único alimento; na realidade, na porção padrão do whitebait cru (cerca de 100-150 g), existem cerca de cem ou duzentos espécimes.
