Hoje falaremos sobre o câncer colorretal, que na Itália representa a segunda neoplasia mais frequente e também a segunda causa de morte por câncer. Neste primeiro vídeo veremos juntos o que é e quais fatores podem favorecer seu aparecimento. No próximo episódio analisaremos, em vez disso, os testes para o diagnóstico e as possibilidades de tratamento.
O câncer colorretal envolve a última parte do intestino, chamada intestino grosso ou intestino grosso. Lembro a você brevemente que o intestino grosso é a última seção do sistema digestivo. Sua aparência é a de um grande tubo, que começa no ceco, continua no cólon, termina no reto e se abre para fora através do ânus. Para ser mais preciso, intestino grosso e cólon não são exatamente sinônimos, já que o cólon é apenas uma porção, embora predominante, do intestino grosso. A principal função do intestino grosso é reabsorver sais minerais, água e vitaminas produzidos pela flora bacteriana local, além de favorecer a progressão das fezes e seu acúmulo na ampola retal antes de serem expelidos para o exterior. O câncer colorretal surge devido à proliferação descontrolada de algumas células que compõem a superfície mucosa do órgão. Portanto, estamos falando do revestimento mais interno da parede intestinal, aquele em contato direto com as fezes. Parte dos casos, este tumor tem origem de um pólipo intestinal pré-existente O risco de um pólipo degenerar em tumor é geralmente baixo, mas aumenta significativamente para alguns tipos de pólipos e para pólipos grandes.
Como detectar câncer colorretal Infelizmente, como muitos outros cânceres, o do intestino grosso também tende a não apresentar sinais de si mesmo por muito tempo. Os sinais de alarme a que devemos prestar atenção são perda de sangue com fezes e mudança persistente nos hábitos intestinais; na prática, um check-up médico torna-se aconselhável quando surge um longo período de prisão de ventre inexplicável ou se os períodos de constipação e diarreia se alternam. Para evitar alarmismo desnecessário, lembro-me de que vestígios de sangue no papel higiênico geralmente são um sinal de fissuras anais ou hemorróidas, que são distúrbios muito mais disseminados e comuns do que o câncer de cólon. Até mesmo a mudança dos hábitos intestinais pode reconhecer outras causas básicas que não têm nada a ver com o câncer. No entanto, é bom não subestimar todos esses sintomas. Quando o câncer colorretal entra em um estágio avançado, os sintomas se tornam mais específicos. Dores abdominais do tipo cólica, podem ocorrer náuseas e vômitos, evacuação de muco abundante com fezes e tenesmo ou uma necessidade contínua de evacuar. Além disso, pode-se observar anemia, rápida perda de peso ou emissão de fezes duras e em forma de fita, portanto muito finas. Como outros tipos de câncer, o câncer colorretal também pode originar metástases; isso significa que a doença também pode se estender a outros locais além do cólon devido à disseminação de células neoplásicas. As metástases do câncer colorretal ocorrem principalmente no fígado, devido à conexão dos dois órgãos através da veia porta. O câncer colorretal afeta igualmente homens e mulheres; de acordo com os últimos dados fornecidos pela associação italiana de registro de câncer, ocupa o terceiro lugar em incidência em homens, depois de câncer de próstata e de pulmão, e o segundo em mulheres depois de câncer de mama. Na Itália, os números são impressionantes: cerca de 38.000 novos os casos de cancro colo-rectal são diagnosticados todos os anos.Estando frequentemente associado ao envelhecimento, o aumento da incidência registado nos últimos anos é em grande parte explicado pelo aumento generalizado da idade média da população; além disso, um aumento da sensibilidade ao problema deve ser enfatizado com a execução de grandes programas de rastreamento generalizados. Outro fato muito importante é que nos últimos anos houve uma diminuição da mortalidade. Uma contribuição efetiva, neste sentido, passa-se sobretudo por informações adequadas, intervenções preventivas e diagnósticos precoces. Também houve progresso no campo da terapia: cerca de 60% dos pacientes com diagnóstico de câncer colorretal estão de fato vivos 5 anos após o diagnóstico. Os tumores colorretais, na verdade, do ponto de vista biológico, são geralmente neoplasias com baixo potencial de malignidade. O tratamento, portanto, se aplicado precocemente, geralmente é curativo.
Antecipamos que a maioria dos cânceres colorretais se desenvolve a partir da transformação neoplásica de lesões pré-existentes, os chamados pólipos intestinais. São pequenas protuberâncias da mucosa, devido a uma proliferação celular alterada, mas inicialmente benignas. Dentre os diferentes tipos de pólipos, os mais perigosos são os adenomatosos, pois, se deixados no local, têm boa chance de evoluir para formas malignas em pouco tempo. Os exames de rastreamento, como a busca por vestígios de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia, podem auxiliar na identificação precoce dos pólipos, a fim de removê-los e, assim, prevenir a formação de tumores malignos. Deve-se acrescentar que a chamada "seqüência adenoma-carcinoma" já é conhecida; são todas aquelas fases que de uma célula normal da mucosa intestinal, passando pela formação dos pólipos, levam ao aparecimento do tumor. Sem entrar em muitos detalhes, a progressão da doença se deve ao acúmulo de uma série de modificações em nível gênico, que podem ser destacadas por meio de investigações diagnósticas específicas. Quanto às reais causas, ainda não estão totalmente esclarecidas. Provavelmente não existe uma "causa única; em vez disso, o tumor deriva da" interação entre fatores genéticos, escritos em nosso DNA, e fatores ambientais específicos. Sabemos, por exemplo, que as chances de desenvolver câncer colorretal aumentam na presença de outras condições patológicas, como as doenças inflamatórias intestinais crônicas. Na verdade, as pessoas com colite ulcerosa ou doença de Crohn têm alto risco de desenvolver malignidade intestinal; em particular, esse risco aumenta principalmente com o aumento da duração da doença. Conforme mencionado, é possível herdar dos pais a predisposição para o câncer colorretal; por isso, se na família de origem há casos de patologias por alterações genéticas específicas, é aconselhável prestar a máxima atenção e fazer testes de rastreio regulares. Entre estas patologias, destacam-se a polipose adenomatosa familiar, a síndrome de Lynch e a síndrome de Gardner. Mais uma vez em termos de predisposição genética, verificou-se que a probabilidade O risco de desenvolver câncer colorretal aumenta se houver casos de parentes de primeiro grau - portanto pais, irmãos ou filhos - acometidos por essa mesma neoplasia.
Quanto aos fatores ambientais, acredita-se que a dieta seja o fator de risco mais importante. Vários estudos científicos sugerem, em particular, que uma dieta hipercalórica, rica em gorduras animais e carnes vermelhas, mas pobre em fibras, pode aumentar o risco de desenvolver este câncer. Ao contrário, uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos inteiros parece ter um papel protetor. No entanto, deve-se observar que hábitos alimentares incorretos provavelmente não são a única causa do câncer colorretal; certamente ainda podem contribuir, de forma negativa, na presença de outros fatores predisponentes. Entre estes também lembramos o tabagismo, a obesidade, a baixa atividade física e o consumo abusivo de álcool. Tal como acontece com outros tipos de câncer, o risco de adoecer aumenta com a idade. Embora o câncer colorretal possa surgir em qualquer idade, a doença é rara entre os jovens e se torna mais comum a partir dos 50 anos. A partir dessa idade, de fato, geralmente são recomendadas medidas de prevenção, como a busca de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia. O primeiro é recomendado uma vez por ano ou a cada dois, enquanto o segundo, certamente menos apreciado, mas mais confiável, pode ser repetido uma vez a cada 10 anos.
