O pâncreas é uma glândula alongada, localizada na parte superior da cavidade abdominal, atrás do estômago e sob o fígado. Este pequeno órgão pertence tanto ao sistema digestivo quanto ao endócrino; o pâncreas, de fato, é muito importante para a secreção de enzimas que auxiliam na digestão de carboidratos e lipídios complexos; além disso, produz os hormônios insulina e glucagon, que regulam o nível de glicose no sangue.A pancreatite, ou seja, a inflamação do pâncreas, pode ter várias causas. A mais comum é representada por doenças das vias biliares, em particular por cálculos na vesícula biliar e no fígado. Estes pequenos seixos podem, de facto, acabar no colédoco , um pequeno ducto que transporta a bile da vesícula biliar para a parte inicial do intestino delgado; o ducto pancreático também se abre para o colédoco, de modo que sua obstrução impede que o pâncreas despeje seus sucos digestivos no intestino. Estagnando no pâncreas, as enzimas digestivas já podem ser ativadas dentro da glândula, mesmo danificando-a gravemente. O resultado é uma forte reação inflamatória, que induz a morte progressiva das células pancreáticas. O resultado são fortes dores no abdômen, náuseas, peso no estômago, dificuldades digestivas e vômitos. O quadro patológico é, porém, muito variável: varia desde formas leves, que resolvem em poucos dias, a formas graves, que podem ter uma evolução até fatal.
A pancreatite pode ter duas formas diferentes: aguda e crônica. A pancreatite aguda ocorre repentina e violentamente. Manifesta-se com dor intensa na parte superior do abdome, com irradiação para as costas e frequentemente associada a náuseas, vômitos, sudorese e febre. As principais complicações dessa inflamação aguda são representadas pelo dano ao tecido pancreático, com a formação de pseudocistos que podem se infectar e formar abscessos. Nos casos mais graves, porém, as complicações podem ser sistêmicas e a doença pode evoluir para septicemia, estado de choque, insuficiência renal e respiratória. A pancreatite crônica, por outro lado, é um processo inflamatório menos violento, mas que perdura no tempo levando à destruição progressiva da glândula e, portanto, à sua disfunção. Com o tempo, o pâncreas tende a se calcificar, substituindo as células pancreáticas danificadas por tecido cicatricial. O principal sintoma da pancreatite crônica é a dor abdominal contínua ou intermitente associada à perda de peso lenta. A pancreatite crônica também leva ao desenvolvimento de problemas digestivos, má absorção de muitos nutrientes, mas acima de tudo causa diabetes.
Como previsto, a pancreatite pode ser causada por várias causas. Como vimos, muitas vezes é atribuível à presença de cálculos biliares; no entanto, o obstáculo para o escoamento correto do suco pancreático também pode estar relacionado a outras doenças, como a fibrose cística. O abuso de algumas drogas, como diuréticos, estrogênios, tetraciclinas e cortisona, pode ter efeitos tóxicos nas células pancreáticas. ao consumo crônico de álcool, um fator desencadeante muito importante. Na base da pancreatite, também podem haver outras doenças do sistema gastrointestinal, anormalidades anatômicas do pâncreas, aumento acentuado dos triglicerídeos no sangue, tumores, hipercalcemia e algumas infecções, especialmente virais. Pancreatite também é uma possível complicação do trauma do pâncreas, como no caso de uma forte pancada no abdômen, manobras diagnósticas inadequadas e intervenções cirúrgicas em órgãos próximos, como estômago, duodeno e, às vezes, a origem da pancreatite permanece desconhecida . Para pancreatite crônica, é necessário observar são que o processo inflamatório pode persistir por múltiplas causas, ainda não totalmente conhecidas. Provavelmente, fatores genéticos e autoimunes participam da origem, no sentido de que a inflamação pode ser desencadeada por uma reação anormal do sistema imunológico, que se volta contra as células sãs do pâncreas, danificando-as.
Passando ao diagnóstico de pancreatite, as primeiras pistas úteis derivam da análise dos sintomas relatados pelo paciente. Depois, graças aos exames de sangue, é possível encontrar um aumento das enzimas pancreáticas. Na verdade, se o tecido pancreático estiver danificado , essas enzimas passam para a circulação sanguínea e podem ser destacadas por simples exames de sangue. Devido aos danos ao pâncreas, também é comum encontrar hiperglicemia, sinal de redução da produção de insulina. Ultra-som e tomografia computadorizada também são usados para fins diagnósticos . A ultrassonografia pode dar uma ideia da extensão do dano pancreático e, ao mesmo tempo, é útil para revelar a presença de cálculos biliares. Outros exames, como a tomografia computadorizada abdominal realizada com meio de contraste e ressonância magnética, permitem reconhecer a pancreatite ainda mais claramente, discrimine entre as formas leves e graves e monitore o curso da doença.
O tratamento da pancreatite envolve, em primeiro lugar, a eliminação da causa que causou a inflamação do pâncreas. Por exemplo, dependendo do caso, é possível intervir cirurgicamente para remover os cálculos que obstruem o colédoco, para se abster do consumo de álcool, para evitar o álcool, o excesso de gorduras alimentares e a ingestão de alimentos pesados. O tratamento é inicialmente conservador, baseado no jejum e na administração de nutrientes por meio de sonda nasogástrica. Essa terapia, na prática, visa o repouso do pâncreas, portanto nem líquidos nem alimentos devem ser ingeridos, mas apenas nutrientes elementares que não requerem digestão. Além de tudo isso, o tratamento farmacológico é estabelecido. A terapia médica é baseada principalmente no controle da dor com analgésicos e administração de soluções reidratantes para combater a perda de fluidos causados por vômitos e suor Para pacientes afetados pelas formas mais grave, a antibioticoterapia também pode ser prescrita para prevenir a infecção do tecido pancreático danificado e necrótico. As formas leves de pancreatite aguda podem ceder em alguns dias, sem consequências. Já as formas mais graves e crônicas podem requerer repetidas intervenções cirúrgicas, que visam drenar o ducto pancreático e remover fragmentos de tecido lesado.
