O câncer de próstata é um dos cânceres mais comuns na população masculina, mas felizmente não é o mais sério. Na base desta doença está a alteração de algumas células da próstata, que para fazer a ideia muitas vezes serem pintadas de malucas; essas células, de fato, sofrem uma mutação que as torna capazes de proliferar, ou seja, de se replicar, de forma anômala. Com o passar do tempo, o acúmulo dessas células enlouquecidas forma uma massa e, em alguns casos, o câncer pode se espalhar para outros órgãos. O câncer de próstata pode se originar de um dos vários tipos de células que constituem seus tecidos. Precisamente por esse motivo, as diferentes formas de câncer de próstata diferem. Alguns, a maioria para falar a verdade, são caracterizados por um crescimento muito lento, permanecem confinados no interior da glândula e, às vezes, podem nem causar distúrbios e manifestações clínicas por toda a vida. Outras formas são mais agressivas, têm progressão muito rápida e invadem rapidamente os tecidos que circundam a próstata, como as vesículas seminais ou o reto. As células doentes também podem se espalhar para outras partes do corpo, através do sangue e do sistema linfático, dando origem às chamadas metástases. Este último comportamento é típico de tumores malignos, também chamados de tumores cancerígenos ou cânceres; na maioria dos casos, os tumores malignos da próstata são representados pelo adenocarcinoma da próstata.
Tal como acontece com muitos tipos de câncer, as causas do câncer de próstata ainda não são totalmente compreendidas. No entanto, foram identificados alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de ocorrência. Entre esses fatores, a idade e a familiaridade certamente estão incluídas. Do ponto de vista epidemiológico, de fato, o câncer de próstata atinge principalmente homens com mais de 50 anos. Não é de surpreender que, a partir dos 45 anos, seja o câncer mais comum em homens. A incidência da doença também aumenta progressivamente com a idade. Em relação à predisposição familiar, verificou-se que os homens com um parente próximo que sofre de câncer de próstata têm um risco aumentado de desenvolver a doença. Outro fator de risco é pertencer à etnia afro-americana: nessa população a incidência de câncer de próstata é maior do que na raça branca. Além disso, algumas condições parecem aumentar o risco de adoecer. Essas condições incluem inflamação recorrente da próstata (chamada próstata crônica), mas também altos níveis de hormônios sexuais masculinos (especialmente diidrotestosterona), exposição a poluentes ambientais, tabagismo, obesidade e uma dieta desequilibrada, ou seja, rica em gorduras saturadas e açúcares, e pobre em fibras, frutas e vegetais. Crucíferos como repolho e brócolis, soja e outras leguminosas, bem como o licopeno contido nos tomates e alimentos vermelho-amarelos, podem reduzir o risco de câncer de próstata.
Quanto aos sintomas, o câncer de próstata ocorre de forma muito variável. Freqüentemente, o tumor não causa sintomas por muitos anos e é descoberto aleatoriamente durante uma consulta urológica. Infelizmente isso não ajuda no combate à doença, pois quando os sintomas surgem e obrigam o paciente a fazer um check-up, muitas vezes o tumor já está em estágio avançado. Por isso, o rastreamento do câncer de próstata passou a ter uma certa importância. Após 40/50 anos, em relação aos fatores de risco individuais, o rastreamento é baseado na dosagem do Antígeno Prostático Específico no sangue, associado à exploração retal da próstata. Ao lado dos casos assintomáticos, também há casos em que o câncer de próstata apresenta sintomas semelhantes a outros problemas da próstata, como hipertrofia benigna da próstata ou prostatite. É por isso que, mesmo na presença de apenas alguns desses sintomas, é sempre aconselhável fazer exames médicos. Isso permite ao médico formular um diagnóstico correto e realizar o tratamento mais adequado para o caso. Geralmente, quanto mais cedo se intervém, maiores são as chances de recuperação. Voltando aos sintomas, devido à localização anatômica particular da próstata, que circunda um trato da uretra, as doenças da glândula também afetam a função urinária em muitos casos. O câncer de próstata pode, portanto, também determinar o início dos sintomas urinários., Que são principalmente devido ao aumento no tamanho da massa neoplásica. Os possíveis sintomas do câncer de próstata incluem: aumento da frequência de micção diurna e noturna, azia, dor e dificuldade para urinar, fraqueza do jato urinário e presença ocasional de sangue a urina ou sêmen Estes sintomas podem estar associados a dores nas costas, quadril ou pélvis, dificuldade em obter uma ereção, ejaculação dolorosa, fadiga, perda de apetite e mal-estar geral.
Infelizmente, às vezes o câncer de próstata é encontrado em um estágio avançado ou com metástases regionais ou distantes que agora estão evidentes. Nestes casos, os sintomas referem-se aos órgãos envolvidos na disseminação da doença. Em particular, o câncer de próstata tende a metástase principalmente para os gânglios linfáticos da pelve e para os ossos da coluna vertebral, pelve, costelas e fêmur. Dor óssea, portanto, pode ser um sintoma de câncer de próstata avançado. Além disso, se a metástase comprime a medula espinhal, pode causar fraqueza ou dormência nos membros inferiores, incontinência urinária e fecal.
Quanto ao diagnóstico, a suspeita de tumor surge, em primeiro lugar, na presença de anomalias na exploração retal; por exemplo, quando o médico detecta a presença de um inchaço ou um caroço palpável. Mesmo o aumento progressivo ou a persistência de elevados valores de PSA no sangue justificam a realização de novas investigações.Apenas combinando os resultados do PSA com os da exploração retal, a doença pode ser identificada desde os estágios iniciais. No entanto, para obter um diagnóstico certo e definitivo, investigações adicionais devem ser realizadas. Dentre estes, o ultrassom prostático transretal permite avaliar o tamanho da glândula e outras características morfológicas. Porém, é com a biópsia da próstata que o urologista finalmente chega ao diagnóstico de câncer. Esse exame permite obter amostras de tecido da próstata, a serem examinadas ao microscópio para confirmar a presença de células cancerosas no interior da glândula. Eles são decisivos contribuição para o planejamento do tratamento mais adequado ao paciente. Outras investigações, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e cintilografia óssea, permitem avaliar a disseminação local ou distante da doença.
O tratamento do câncer de próstata inclui várias abordagens possíveis. A escolha depende das características do tumor, da idade do paciente e do seu estado geral de saúde. Por exemplo, se o tumor está em um estágio muito inicial, cresce muito lentamente e não causa sintomas, o paciente pode decidir adiar o tratamento. Nestes casos, a observação na ausência de tratamento inclui exames médicos regulares para monitorar quaisquer alterações na glândula e intervir na terapia assim que for necessário.O tratamento mais comum para o câncer ainda localizado na próstata é a cirurgia. Essa operação consiste na remoção completa da próstata e de alguns tecidos adjacentes, por meio de um procedimento denominado prostatectomia radical. O objetivo da cirurgia é fazer isso. Para eliminar a doença. ao mesmo tempo que preserva a continência urinária e a função sexual, tanto quanto possível. A radioterapia, por outro lado, envolve o uso de radiação para matar células cancerosas. Este tratamento representa uma alternativa válida para o tratamento do câncer de próstata localizado e para retardar a progressão da metástase câncer. Entre as diferentes opções terapêuticas estão a quimioterapia, a terapia hormonal, o ultrassom focalizado de alta intensidade (HIFU), a criocirurgia ou a combinação dessas técnicas. A adequação e o sucesso dos vários tratamentos dependem de uma série de características da doença, que incluem ind gelo de agressão, invasão local e estágio do tumor. Após o tratamento, o paciente precisará ser monitorado com verificações periódicas que podem identificar quaisquer recorrências da doença.
