A dirofilariose é causada por um parasita chamado Dirofilaria immitis, que completa parte de seu ciclo de vida primeiro em um hospedeiro intermediário (mosquitos), que também atua como um vetor biológico, e depois em um hospedeiro definitivo (um animal como um cão ou gato).
Na ausência de tratamento oportuno, a dirofilariose causa dificuldade em respirar até a morte do animal infestado.
Para mais informações: Filaria ou Filariose: O que é? o animal não parece ter muita influência. A dirofilariose atinge a maturidade sexual e se instala no coração (coração) e nas artérias pulmonares após vários meses.
Então, antes que os parasitas adultos atinjam um número suficiente para causar sintomas óbvios no cão, um novo período de tempo se passa.
Portanto, quando o dono percebe sinais de doença em seu animal de estimação, ele já está infestado há vários meses ou até anos.
Os cães afetados pela filariose são geralmente divididos em quatro classes sintomáticas (com base nos sinais que apresentam), dependendo da gravidade da infestação (que corresponde ao número de parasitas adultos presentes nas artérias pulmonares e no coração, portanto, no momento da invasão do Dirofilariose no animal):
- Classe 1 (forma subclínica ou leve): o cão não apresenta alterações do estado de saúde, tem bom aspecto, não apresenta sinais e sintomas de doença, mas nos testes laboratoriais é, porém, positivo no teste de pesquisa de antígeno (elementos do parasita que são pesquisados para identificá-lo) da dirofilariose (na prática, os parasitas estão presentes, mas ainda não causam danos tão grandes a ponto de comprometer a saúde do cão);
- Classe 2 (forma moderada): dentro das artérias pulmonares e do coração direito (a parte do coração que recebe sangue venoso e o "bombeia" para os pulmões), os parasitas da dirofilariose atingiram um tamanho e um número que podem causar sintomas como fadiga canina , tosse ocasional, mau desempenho com dispneia (dificuldade em respirar) sob esforço (por exemplo, após uma corrida ou depois de jogar), possíveis sopros cardíacos (alterações na função das válvulas cardíacas) e possível perda de peso;
- Classe 3 (forma severa): a dirofilariose parasita o animal há tanto tempo que ele atingiu um tamanho e número que pode causar inúmeros danos ao coração e às artérias pulmonares, que podem se manifestar com: um mau estado físico do cão (que também parece magro ), dispneia ou taquipneia (aumento da frequência respiratória), tosse, anemia (diminuição dos glóbulos vermelhos, visto que o parasita dirofilariose se alimenta de células sanguíneas), aumento do abdómen, insuficiência cardíaca direita (função deficiente), epistaxe (perda de sangue de o nariz), alterações pulmonares e fenômenos tromboembólicos (fragmentos de parasitas, juntamente com trombos - ou coágulos sanguíneos causados pelos próprios parasitas - podem causar bloqueios repentinos dos vasos sanguíneos);
- Classe 4 (síndrome de veia cava"animal.
Os cães também devem ser mantidos dentro de casa (especialmente à noite, quando os mosquitos começam a aparecer) e, se possível, use redes mosquiteiras.
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