Assista o vídeo
- Assista ao video no youtube
A indispensável xícara de café representa um ritual tipicamente italiano, fruto de um hábito tão arraigado que leva numerosos especialistas, das mais variadas disciplinas, a se pronunciarem periodicamente sobre os benefícios e riscos da amada bebida.
Existem aqueles que estudam seus aspectos psicológicos, aqueles que investigam suas características organolépticas e aqueles que, como nós, estão envolvidos no estudo de sua relação com a saúde humana.
Benefícios do café
Dentre os diversos componentes nutricionais do café, o mais conhecido e mais estudado, sem dúvida, é a cafeína, pois possui propriedades importantes, como:
- o efeito estimulador da secreção gástrica e biliar (por isso se acredita que o café no final da refeição facilita a digestão);
- o efeito tônico e estimulador sobre a função cardíaca e nervosa (é por isso que muitas pessoas apreciam seu efeito energético, útil entre outras coisas para não se atolar após uma grande refeição);
- o efeito lipolítico, ou seja, favorece a perda de peso (a cafeína estimula o uso de gorduras para fins energéticos e termogênicos, aumentando a quantidade de calorias queimadas pelo "homem máquina");
- o efeito anorexígeno (o café em grandes doses diminui o apetite).
Além da cafeína, o café contém muitas substâncias cujo potencial papel benéfico para o organismo ainda está sendo estudado. Em particular, vários componentes foram isolados com marcadas propriedades antioxidantes, antimutagênicas e antiinflamatórias, porém insuficientes para compensar o risco decorrente de um alto consumo de café.
Riscos do café
As repercussões da cafeína na saúde humana dependem da dose. Um alto consumo de café, que definiremos em termos quantitativos no próximo parágrafo, expõe o organismo a vários riscos:
- quando é excessivo, o efeito estimulador da secreção gástrica pode causar danos ao sistema digestivo - devido à alta acidez dos sucos despejados no estômago - (por isso o café é contra-indicado se você sofre de úlcera, gastrite ou refluxo gastroesofágico) ;
- o efeito tônico e estimulador da função cardíaca e nervosa pode ser prejudicial a pessoas que sofrem de insônia, ondas de calor e hipertensão; à medida que a dose aumenta, a cafeína causa taquicardia, alterações de pressão e tremores, mesmo em pessoas saudáveis.
- O efeito lipolítico, ou seja, que favorece a perda de peso, é anulado e até revertido se adicionar açúcar (+ 20 calorias por colher de chá) ou leite (+ 10 calorias se o café for macchiato) ao café.
- O efeito inibitório da absorção de cálcio e ferro pode favorecer o estabelecimento de quadros anêmicos e osteoporóticos.
Quanto café para beber
Um limite razoável é estabelecido na ingestão de 300 miligramas de cafeína por dia. Como um expresso fornece em média 60 mg de cafeína e um mocha tipo 85, as contas são feitas rapidamente. No entanto, como a cafeína está presente em mais de 60 espécies de plantas, incluindo chocolate e chá, a contribuição de outros alimentos também deve ser considerada.
Com base nessas considerações, é geralmente estabelecido um limite de três xícaras de café expresso por dia - para mulheres e homens de constituição esguia - e de quatro xícaras para homens que possuem uma constituição física mais robusta (robusto, para constar, também é o tipo de café - Café robusto - mais rica em cafeína).
Durante a gravidez, é uma boa ideia limitar o consumo de café ao máximo, pois altas doses de cafeína são perigosas para a saúde do feto.
