Generalidade
Helmintos são parasitas metazoários semelhantes a vermes. Trata-se, portanto, de organismos multicelulares, semelhantes aos vermes, que vivem às custas de um hospedeiro, tirando seu sustento e causando-lhe danos.
Ao contrário de outros parasitas, como piolhos ou pulgas, os helmintos vivem dentro do hospedeiro, que pode ser o homem ou outro animal, mas nem sempre os vermes causam danos consideráveis ao organismo que os causa. esse evento, de fato, se transformaria em um grande dano para o próprio parasita. Em vez disso, graças aos mecanismos de defesa do hospedeiro, cria-se uma espécie de equilíbrio que evita aumentos excessivos da população parasitária ou desnutrição.
O hospedeiro pode ser diferente nas várias fases do ciclo de vida do worm; portanto, podemos distinguir:
- convidados definitivos: em que ocorre a fase reprodutiva;
- Hospedeiros intermediários: em que ocorre uma fase de formação das formas infestantes que são transmitidas ao hospedeiro definitivo;
- hospedeiros de transporte: acidentalmente infestados com formas infecciosas;
- hosts terminais: nos quais a infecção termina.
Estima-se que três bilhões de pessoas em todo o mundo estão infestadas com pelo menos um desses parasitas.
Classificação
Do ponto de vista taxonômico, os helmintos podem ser classificados em:
- Vermes chatos ou chatos: são caracterizados por um corpo bilateral simétrico. Principalmente hermafroditas (com exceção dos vermes pertencentes ao gênero Schistosoma), Eles são divididos em:
- Trematódeos: vermes em forma de folha ou alongados que podem parasitar o trato intestinal, fígado, pulmão e vasos sanguíneos (por exemplo, esquistossomose);
- Cestódeos: vermes em fita de corpo segmentado, caracterizados pela presença do xisto (órgão particular de adesão); de acordo com as espécies de cestódeo, o homem pode representar o hospedeiro do estágio adulto no trato digestivo (por exemplo, Taenia saginata) ou o estágio larval nos tecidos (por exemplo, hidatidose cística).
- Lombrigas ou vermes cilíndricos: são dióicos, alongados, com extremidades delgadas; eles podem ser parasitas intestinais (por exemplo, Enterobius vermicularis), e sangue ou tecido (por exemplo, vermes).
Helmintos patogênicos para o homem
Os helmintos de interesse humano mais importantes são: Ascaris lumbricoides (ascaríase), Trichuris trichiura (triocefalose), Ancylostoma duodenale e Necator americanus (ancilostomíase), Enterobius vermicularis (responsável pela "oxiuríase), Strongyloides stercoralis (estrongiloidíase), Capillaria spp. (C. hepatica e C. philippinensis), Trichostrongylus spp., Schistosoma spp. (S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum, S. mekongi, S. haematobium - esquistossomose), Clonorchis sinensis, Opistorchis spp., Paragonimus westermani, Fasciola hepatica, Metagonimus spp, Heterophyes spp., Taenia spp. (Taenia saginata - gado - e Taenia solium - porcos - Verme solitário -) Hymenolepis nana, Hymenolepis diminuta, Diphyllobothrium latum.
Os helmintos sublinhados são os mais comuns no nosso país, onde prevalecem claramente as infestações por Ossiuri (em crianças) e em menor grau as de Ascaris.
Infecção
Helmintos podem ser transmitidos de diferentes maneiras.
- Helmintíase com transmissão humana direta: todo o ciclo biológico do parasita ocorre no homem e os ovos eliminados com as fezes são imediatamente infestantes. Na oxiuríase, por exemplo, a fêmea migra para a abertura anal à noite para colocar seus ovos; o resultado é coceira intensa na região perianal, com tendência a coçar. Com este gesto, a criança recolhe involuntariamente os ovos, que serão então dispersos com as mãos no ambiente circundante ou, pior ainda, levados à boca.
- Geohelmintíase: como antes, todo o ciclo biológico ocorre no homem, mas os ovos eliminados com as fezes não infestam imediatamente. Essa habilidade é adquirida no solo ao longo de um período de tempo que - em condições ideais de temperatura e umidade - varia dependendo da espécie de 7 a 21 dias. A falta de instalações sanitárias e o uso de água negra como fertilizante levam a uma enorme disseminação dessas patologias (por exemplo, ascaridíase, tricocefalose, ancilóstomos, estrongiloidose);
- Helmintíase zooantroponótica: os humanos são geralmente infectados pela ingestão involuntária das formas larvais presentes em carnes cruas ou mal cozidas (por exemplo, teníase, triquinelose).
