A esteatorreia é um termo médico utilizado para indicar a presença excessiva de gordura nas fezes, manifestando-se com uma emissão abundante de excrementos pastosos, de aspecto brilhante e brilhante.
Com uma dieta balanceada, 60 a 100 g de lipídios são introduzidos diariamente; falamos de esteatorreia quando o teor de gordura nas fezes ultrapassa 6 a 7 gramas (segundo os autores).
A esteatorreia é, portanto, frequente na presença de insuficiência pancreática, pancreatite, deficiência grave de sais biliares ou ressecções intestinais extensas. Embora o estômago esteja pouco envolvido na digestão dos lipídios, os pacientes submetidos à ressecção gástrica apresentam esteatorreia com mais frequência. Quando o problema é de natureza pancreática, o conteúdo lipídico da dieta é reduzido e são prescritos ácidos graxos de cadeia média (TCM), que podem ser bem absorvidos mesmo sem a intervenção da lipase.
Em virtude da complexidade dos sistemas digestivos envolvidos, há também uma má absorção fisiológica de lipídios, normalmente entre 4 e 6 gramas por dia. Uma dieta rica em ácidos graxos saturados de cadeia longa, de difícil digestão pelo corpo, pode contribuir para acentuar as dificuldades de absorção e com elas o aparecimento de esteatorreia.
Bebês amamentados com leite de vaca são mais freqüentemente afetados pelo distúrbio, pois esse alimento é desprovido de lipase (uma enzima digestiva) que encontramos no leite materno.
A esteatorreia é um efeito colateral de muitos medicamentos para emagrecer baseados na inibição de lipases e outros, como a colestiramina, que sequestram os ácidos biliares para reduzir os níveis de colesterol no sangue. Nesse sentido, é importante lembrar que a esteatorreia envolve não apenas perda de energia, mas também de ácidos graxos essenciais e vitaminas lipossolúveis (substâncias essenciais para o nosso bem-estar).
