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Uso e propriedade
O bicarbonato de sódio, devido à sua capacidade de neutralizar ácidos, é frequentemente administrado na presença de azia, gastrite, úlceras pépticas e sempre que é necessário alcalinizar a urina ou outros fluidos corporais.
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Paralelamente, em pacientes predispostos, a alcalinização da urina com bicarbonato de sódio é útil para prevenir a formação de cálculos renais de ácido úrico.
Indigestão e refluxo
No entanto, a aplicação mais conhecida do bicarbonato continua sendo o tratamento da indigestão, do refluxo ácido e, de maneira mais geral, de todas as condições associadas à acidez gástrica excessiva. Quando em contato com o ácido clorídrico (HCl), típico do meio gástrico, o bicarbonato de sódio de fato desenvolve a seguinte reação:
NaHCO3 + HCl → NaCl + H2O + CO2 (g)
O CO2 (g) nada mais é do que dióxido de carbono no estado gasoso, que é liberado no estômago dilatando suas paredes. O aumento da pressão, portanto, aumenta o volume do órgão, assim como ocorre após uma grande refeição; essa distensão, porém, é conhecida por ser o estímulo mais importante para a liberação de gastrina, hormônio que aumenta a síntese de enzimas digestivas, mas sobretudo de ácido clorídrico pelo estômago. Assim, além de uma sensação incômoda de inchaço gástrico e meteorismo, a ingestão de bicarbonato de sódio como antiácido pode desencadear um reflexo, mediado pela gastrina, que aumenta a produção de ácido clorídrico; após um alívio inicial, pode, portanto, produzir um agravamento dos sintomas .
O que foi dito acima também nos ajuda a entender como o bicarbonato de sódio nunca deve ser ingerido após grandes bebedeiras, uma vez que o estômago já está hiperdilatado pelo excesso de comida.
Nas preparações farmacêuticas com ação antiácido, o bicarbonato de sódio às vezes é associado à dimeticona, que atua como carminativo, reduzindo o tamanho das bolhas de CO2 que se formam no estômago, atenuando os fenômenos de flatulência e arroto.
A necessidade de administração frequente, para compensar a rápida neutralização do bicarbonato, pode levar a uma ingestão excessiva de sódio, um mineral que, em altas concentrações, torna-se perigoso para quem sofre de hipertensão (dado o aumento de volume e a força com que o sangue empurra as paredes dos vasos); segue-se a um maior risco de hipertensão, edema e retenção de água.
Outros usos
No sangue, os bicarbonatos atuam como tampões importantes para os ácidos, ajudando a manter o pH do sangue em valores razoavelmente constantes; a administração intravenosa de uma solução de bicarbonato de sódio pode, portanto, ser praticada em ambiente hospitalar se houver um quadro de acidose metabólica.
Suplementos à base de bicarbonato de sódio às vezes são usados por atletas para prolongar a resistência ao esforço do lactácido, durante o qual grandes quantidades de ácido láctico são produzidas e liberadas no sangue com a conseqüente tendência à acidificação leve.
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Como usar e precauções
Em virtude dos potenciais e inúmeros efeitos colaterais, o uso de bicarbonato de sódio deve atender ao consentimento médico prévio, principalmente na presença de doenças em curso ou terapias medicamentosas concomitantes.
Como antiácido, recomenda-se usá-lo uma ou duas horas após as refeições, junto com um copo d'água; a dosagem é de 325-2000 mg de bicarbonato de sódio por via oral, uma a quatro vezes ao dia.
