Neste vídeo, aprenderemos mais sobre a colite ulcerosa, uma importante doença inflamatória que afeta o intestino e que na Itália afeta cerca de 60 a 70 indivíduos para cada 100.000 pessoas.
A colite ulcerosa é uma doença inflamatória crônica que afeta principalmente as membranas mucosas do trato terminal do intestino, ou seja, o reto e partes mais ou menos extensas do cólon. Portanto, seria mais correto falar de colite ulcerativa do reto. Como o nome da doença sugere, essa inflamação da parede intestinal causa ulcerações reais; são pequenas lesões que lutam para cicatrizar e que causam sangramento e produção excessiva de muco. Em seguida, há episódios de diarreia acompanhados de dor abdominal e fezes aquosas com vestígios de muco e sangue; além disso, podem estar presentes febre, fraqueza geral associada à anemia e perda de peso. A colite ulcerativa é uma doença crônica caracterizada por um curso intermitente; portanto, períodos de exacerbações, com agravamento dos sintomas, são intercalados com outros de remissão, que duram meses ou anos.
As causas subjacentes desse processo inflamatório ainda não estão bem definidas; uma origem multifatorial foi hipotetizada, portanto, dependente de múltiplos fatores concomitantes, com um importante componente autoimune. A colite ulcerosa pode ocorrer em pacientes de qualquer idade, mas geralmente afeta adultos jovens com um pico de incidência entre 25 e 40 anos. Quanto ao tratamento, prevejo que ainda não podemos falar de uma cura real; no entanto, vários medicamentos estão disponíveis agora que podem aliviar os sintomas típicos da colite ulcerosa e induzir a remissão mesmo por longos períodos. Em casos refratários à terapia medicamentosa, entretanto, uma abordagem cirúrgica pode precisar ser considerada.
Como antecipamos, as causas exatas da colite ulcerosa ainda não são conhecidas, mesmo que haja a hipótese de envolvimento de fatores genéticos, imunológicos e ambientais. A hipótese mais provável é que em indivíduos geneticamente predispostos, um fator desencadeante, como a infecção de um microrganismo específico ou hábitos alimentares específicos, ativa uma resposta imune exagerada com mecanismos autoimunes; na prática, seriam produzidos anticorpos anormais que atacam as células de a mucosa intestinal, identificando-os como perigosos e, portanto, merecedores de um ataque imunológico.
Os sintomas mais comuns da colite ulcerosa são diarreia com sangue e muco, associada a dores abdominais e cólicas. As fezes são, portanto, líquidas e misturadas com vestígios mais ou menos abundantes de sangue e muco. Nas fases agudas, podem ocorrer outros sintomas, como febre, fraqueza generalizada, dores nas articulações, perda de peso e urgência para defecar associados ao "tenesmo", ou seja, sensação de evacuação incompleta. Outras vezes, as exacerbações são tão violentas que as numerosas descargas diarreicas, o aparecimento de febre e a possível desidratação tornam necessária a hospitalização urgente, para dar ao paciente uma terapia reidratada intravenosa. Às vezes, a inflamação intestinal pode estar associada a estados inflamatórios simultâneos que afetam outros órgãos, como fígado, olhos e pele. Em casos raros, a colite ulcerosa pode ter um curso grave, com anemia acentuada devido à perda crônica de sangue e paralisia motora do cólon. Uma das complicações mais temidas é certamente o megacólon tóxico, que é uma dilatação anormal do cólon que o expõe ao risco de perfuração; esta eventualidade é acompanhada por fortes dores abdominais, diarreia com sangue que piora com o tempo, sinais graves de desidratação, taquicardia e febre. Se não for tratada adequadamente, a inflamação crônica que acompanha a colite ulcerosa pode levar ao longo do tempo a alterações irreversíveis, com o possível desenvolvimento de lesões cancerosas. A esse respeito, deve-se notar que a colite ulcerativa crônica extensa está associada a um aumento risco de câncer de cólon.
A colite ulcerativa pode ser suspeitada com base nos sintomas descritos pelo paciente; a suspeita pode então ser reforçada pelos resultados dos exames de sangue e fezes, que na presença de colite ulcerosa mostram um quadro inflamatório do organismo; esses exames também permitem excluir infecções intestinais ou parasitas. No entanto, a certeza só é obtida através do execução de testes instrumentais. Entre eles, o procedimento diagnóstico de referência é a colonoscopia, complementada por um exame histológico realizado nas biópsias. Esta investigação, de facto, permite a observação endoscópica da parede intestinal, graças à qual o médico pode apreciar as lesões e a extensão do processo inflamatório. Como antecipado, durante a colonoscopia é possível colher amostras da mucosa intestinal, em que a análise microscópica subsequente pode mostrar alterações típicas e excluir outras doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn. Outros exames, como radiografia abdominal e intestinal ou ultrassom, fornecem informações sobre a localização da colite ulcerosa, bem como sobre o possível desenvolvimento de complicações.
O tratamento da colite ulcerosa depende da extensão da inflamação. O objetivo é controlar a diarreia e o sangramento, além de reduzir a inflamação. As formas leves ou moderadas podem ser tratadas com a administração de antiinflamatórios tópicos, como mesalamina ou aminossalicilatos. Em casos graves, porém, é utilizado o tratamento com corticosteroides e imunossupressores, que atuam modulando a resposta imune. Drogas biológicas, como inflixima, são indicadas em casos refratários a outras terapias. O infliximabe é um anticorpo monoclonal que bloqueia seletivamente um dos fatores fundamentais da resposta inflamatória: o TNF-alfa. Se a colite ulcerosa não melhorar com a terapia medicamentosa ou se surgirem complicações, pode ser necessária a cirurgia para remover o cólon doente.
