No entanto, enquanto os carboidratos e as proteínas se dissolvem facilmente nos fluidos digestivos, os lipídios não são apenas insolúveis, mas tendem a se unir para formar grandes aglomerados. Desta forma, a ação digestiva das lipases é severamente limitada.
Para serem digeridas e absorvidas, as gorduras devem ser transformadas em agregados solúveis em água. Esse processo, denominado emulsificação, ocorre pela ação da bile, substância produzida pelo fígado e despejada no duodeno a partir da vesícula biliar.
LEMBRE-SE: a atividade da lipase pancreática é aumentada pela presença de bile
Após passar pelo processo de emulsão, os lipídios são atacados por enzimas específicas produzidas pelo pâncreas (lipase, fosfolipase e colesterol esterase) que separam o glicerol dos ácidos graxos.
Os ácidos graxos de cadeia curta e média (10-12 átomos de carbono) são absorvidos diretamente no intestino delgado e chegam ao fígado, onde são rapidamente metabolizados.
Os ácidos graxos de cadeia longa são absorvidos pelos enterócitos (as células do intestino) e reesterificados em triglicerídeos. Em seguida, são associados ao colesterol, dando origem a determinadas lipoproteínas chamadas quilomícrons.
Os quilomícrons são liberados na circulação e atingem os tecidos periféricos que retêm apenas ácidos graxos e glicerol.
Os quilomícrons residuais, pobres em triglicerídeos e muito ricos em colesterol, são capturados e incorporados pelo fígado, que metaboliza o colesterol residual e usa os poucos triglicerídeos restantes para processos metabólicos.
SÍNTESE ENDOGENOSA DE TRIGLICERÍDEOS: os hepatócitos (células do fígado) são capazes de sintetizar triglicerídeos a partir de diferentes precursores (glicose e esqueleto carbonáceo de aminoácidos).
Depois de sintetizar os triglicerídeos, o fígado os libera na circulação, incorporando-os às moléculas de proteína. Desse modo, formam-se lipoproteínas de densidade muito baixa ou VLDL, muito semelhantes em composição aos quilomícrons.
LEMBRE-SE: Os quilomícrons são secretados por enterócitos enquanto VLDLs são produzidos por hepatócitos
As células do tecido periférico retêm ácidos graxos, depletando progressivamente o VLDL dos triglicerídeos. É assim que as IDLs, também conhecidas como lipoproteínas de densidade média, são formadas. VLDLs também podem doar triglicerídeos diretamente para HDL (lipoproteína de alta densidade) e receber colesterol em troca.
No final desses processos, os IDLs são ainda mais esgotados de triglicerídeos e se tornam LDL, lipoproteínas com um teor de colesterol muito alto.
As LDL são captadas pelos tecidos que, em caso de necessidade, absorvem o colesterol.
Se o colesterol estiver presente em excesso, ele é absorvido pelos hepatócitos, que o despejam na bile e inibem sua produção endógena. Isso é possível graças às HDL (lipoproteínas de alta densidade) que permitem o chamado transporte reverso do colesterol (enquanto o VLDL e o LDL o transportam do fígado para os tecidos, o HDL o transporta dos tecidos para o fígado).
Não é por acaso que os HDLs também são conhecidos como colesterol bom e quanto maior seu conteúdo no sangue, menor o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
Se os hepatócitos não conseguem metabolizar o excesso de colesterol por excesso de LDL ou redução da função dos receptores, eles permanecem mais tempo em circulação, aumentando a concentração plasmática de colesterol e predispondo o sujeito a várias doenças de origem cardiovascular.
Oxidação beta e biossíntese de ácidos graxos
