Editado pelo Doutor Alessio Dini
Hoje focamos nossa atenção em uma descoberta recente de pesquisadores italianos, a proteína pRPQ, por que ela pode ser importante?
Vamos começar dando alguns nomes.
A doença celíaca é uma "intolerância alimentar autoimune permanente à gliadina, um componente solúvel em álcool do glúten. O glúten é um complexo proteico (gliadina mais glutenina) contido em cereais como trigo, espelta, centeio, kamut e cevada.
É fácil entender que em indivíduos com doença celíaca a administração desses cereais tem um papel tóxico e leva ao desenvolvimento de uma reação inflamatória que com o tempo danifica a mucosa intestinal causando atrofia das vilosidades.
A doença celíaca geralmente aparece na infância, geralmente se manifesta com perda de peso, deficiências nutricionais, anemia e fadiga (resultante de defeitos de absorção de nutrientes) e distúrbios gastrointestinais como dispepsia, dificuldades digestivas, inapetência, diarreia.
Nas formas que aparecem na idade adulta, esses sintomas podem estar ausentes, ser muito matizados, ou mesmo substituídos ou acompanhados por manifestações menos específicas, como falta de força, irritabilidade e nervosismo.
Vamos falar sobre a descoberta agora.
Pesquisadores do Istituto Superiore di Sanità (ISS) isolaram um decapeptídeo (molécula composta por 10 aminoácidos) dentro da sequência da fração do glúten, chamada pRPQ, que neutraliza o efeito tóxico do próprio glúten.
Este peptídeo está naturalmente presente no glúten, mesmo que em pequenas quantidades, por isso não é capaz de neutralizar a ação tóxica dos outros componentes. In vitro, em culturas de células e em fragmentos de mucosa intestinal obtidos de celíacos, foi constatado que ao administrar o péptido pRPQ em concentrações semelhantes às da gliadina, não ocorrem lesões típicas da doença celíaca.
Este é, portanto, um passo importante para a pesquisa italiana, que nos abre para novos horizontes na prevenção e tratamento da doença celíaca. Podemos afirmar com razão que, se os resultados obtidos in vitro forem confirmados por novos estudos in vivo, mesmo as pessoas com doença celíaca poderão reintroduzir na dieta os cereais e seus derivados até então considerados tóxicos, sem incorrer em nenhum problema.
Por ser uma substância natural, também é concebível a criação de um trigo que contenha grandes quantidades do peptídeo, capaz de neutralizar naturalmente a ação das frações tóxicas do glúten. A hipótese não é ficção científica porque os pesquisadores italianos também identificaram o " gene "que induz a síntese de pRPQ, portanto, pelo menos em teoria, com uma modificação genética relativamente simples seria possível criar grãos que expressassem grandes quantidades de pRPQ e que, portanto, neutralizassem as sequências tóxicas de gliadina, obtendo-se assim um trigo adequado para "comida para todos, sem alterar as características nutricionais e organolépticas.
De acordo com a Associação Italiana de Celíacos (AIC), a incidência dessa intolerância na Itália é de um caso a cada 100-150 pessoas. Portanto, poderia haver cerca de 400.000 celíacos, mas apenas 35.000 foram diagnosticados. Todos os anos, segundo a AIC, são feitos cinco mil novos diagnósticos e todos os anos nascem 2.800 novos celíacos, com um aumento anual de 9%.
Esses dados nos dão uma imagem clara da importância dessa pequena grande descoberta feita na Itália.
