Radicais livres e antioxidantes
Os antioxidantes são substâncias capazes de neutralizar os radicais livres e proteger o corpo de sua ação negativa.As propriedades anticarcinogênicas de muitos alimentos estão ligadas precisamente ao seu precioso conteúdo antioxidante.
Durante os vários processos metabólicos, uma pequena quantidade de oxigênio dá origem a moléculas quimicamente muito reativas devido à presença no orbital mais externo de um ou mais elétrons desemparelhados. Essas moléculas, chamadas de radicais livres, são capazes de danificar estruturas celulares como o plasma membrana e DNA. A ação negativa dos radicais livres afeta a saúde de todo o organismo:
- acelerando os processos de envelhecimento celular
- deprimindo o sistema imunológico
- favorecendo o aparecimento de inúmeras doenças e cânceres
Nosso corpo é capaz de manter a atividade dos radicais livres sob controle por meio de substâncias antioxidantes endógenas (auto-sintetizadas) e exógenas (presentes nos alimentos) especiais.
A primeira categoria inclui enzimas como superóxido dismutase, catalase e glutationa reduzida.
Entre as substâncias não enzimáticas com propriedades antioxidantes, lembramo-nos em vez da vitamina E, vitamina C, carotenóides, polifenóis e antocianinas.
Se por um lado muitos alimentos exercem uma "ação protetora contra os radicais livres, por outro" hábitos alimentares incorretos podem aumentar sua atividade (dieta muito rica em gorduras animais, consumo excessivo de óleos vegetais e peixes gordurosos, excesso de ferro, intolerâncias. todos os alimentos perigosos são os ricos em lípidos e, em particular, em ácidos gordos poli-insaturados (peixes, óleos vegetais, frutos secos). No entanto, a natureza tem conseguido associar grandes quantidades de vitamina E a estes nutrientes para neutralizar, pelo menos em parte, a formação de radicais livres.Justamente por isso, uma certa quantidade de vitamina E é adicionada artificialmente aos suplementos alimentares à base de ácidos graxos poliinsaturados (ainda recomendamos verificar sua presença antes de comprar).
A exposição a poluentes atmosféricos, radiação ionizante ou ultravioleta, abuso de drogas, tabagismo e atividade física intensa também podem aumentar perigosamente a síntese de radicais livres.
Observando atentamente a pele de uma pessoa frequentemente exposta ao sol sem proteção, podemos perceber o "efeito prejudicial desses" resíduos ". Fazendo a mesma coisa com um esportista, provavelmente ficaríamos impressionados com sua aparência jovem. por outro lado, a atividade física aumenta a síntese de radicais livres (como ocorre no caso de exposição prolongada ao sol), por outro, o treinamento torna os sistemas antioxidantes de origem enzimática muito mais eficazes.
Mais uma vez, a combinação de alimentação adequada e atividade física se confirma como a melhor arma no combate ao envelhecimento e às doenças relacionadas ao bem-estar.
