O que é isso
O licopeno é uma substância natural encontrada em alguns alimentos de origem vegetal. Pertence ao grupo dos carotenóides, um conjunto de pigmentos amarelo-violeta muito comuns na natureza.
Licopeno em Alimentos
Se considerarmos o teor de licopeno em vários alimentos, o tomate é certamente o alimento principal (de 3 a 40 mg / kg de produto fresco). Outras fontes secundárias são representadas por vegetais como toranja rosa, laranja sanguínea, cenoura, damasco e melancia .
Ao contrário de muitas vitaminas e minerais, a absorção do licopeno aumenta com o aumento da temperatura. Outros fatores, como o grau de maturação e o ambiente em que o tomate é cultivado, também influenciam significativamente a presença da substância na fruta.Molhos, sucos e ketchup são, portanto, uma fonte melhor do que tomates frescos.
Além disso, devido à sua alta liilicidade, o licopeno é mais facilmente absorvido na presença de lipídios, graças ao estímulo da produção de sais biliares.
À luz de todos estes elementos, a absorção máxima do licopeno é obtida, por exemplo, consumindo uma pizza com tomates maduros, molho de tomate siciliano, mussarela de búfala e azeite. Pelo contrário, se você comer uma boa salada com tomates verdes do Trentino, a absorção de licopeno será menor.
Um excelente método para avaliar a presença dessa substância em uma fruta é observar sua cor. Quanto mais próximo estiver do vermelho intenso, maior será o teor de licopeno.
Uma vez absorvido, o licopeno se deposita no intestino nas glândulas supra-renais, fígado, testículos, mama e próstata, formando verdadeiros estoques necessários para lidar com eventuais deficiências.
Efeitos na saúde
Carotenóides e efeitos benéficos do licopeno
Os carotenóides são um grande grupo de substâncias lideradas pelo β-caroteno. Embora sejam conhecidos mais de 600 tipos de carotenóides, os mais importantes do ponto de vista nutricional são o licopeno, a zeaxantina, a luteína e o l β-caroteno.
Este último, em particular, é o principal precursor da vitamina A. As outras substâncias, como o licopeno, por outro lado, têm uma atividade antioxidante mais acentuada. Esse recurso os torna particularmente eficazes no combate aos radicais livres, um pequeno grupo de moléculas ou íons que se acredita ser responsável pela maioria das doenças degenerativas.
Na verdade, existem muitos estudos que atribuem ao licopeno um papel de primordial importância para o nosso corpo. Nos últimos anos, muitas pesquisas foram realizadas, o que levou os estudiosos a uma série de conclusões que resumimos nos pontos a seguir.
- A atividade antioxidante do licopeno está associada a uma redução em alguns tipos de câncer, como o câncer de próstata, no sistema digestivo em geral, no colo do útero ou no colo do útero, na mama (Ver: Dieta e câncer)
- A ingestão regular de licopeno diminui a incidência de doenças cardiovasculares, diminuindo o risco de aterosclerose e ataques cardíacos
- Em caso de exposição prolongada aos raios ultravioleta, o licopeno exerce uma "ação protetora sobre a pele, eliminando o risco de fotodanos.
- Também graças às suas propriedades antioxidantes, o licopeno protege o corpo de doenças neurológicas, como Alzheimer e Parkinson.
