Gonadotrofinas

O que são

Como o nome sugere, as gonadotrofinas são hormônios capazes de regular a atividade das gônadas ou, mais simplesmente, as funções dos órgãos reprodutores masculino e feminino.
As gonadotrofinas mais conhecidas são duas, chamadas, respectivamente, LH (hormônio luteinizante) e FSH (hormônio folículo estimulante); desta vez, porém, a interpretação de seus nomes pode ser enganosa, uma vez que, ao se referir à atividade dos ovários, eles também são ativos nos testículos.

Secreção

As gonadotrofinas são secretadas pela hipófise anterior ou adenohipófise, uma pequena glândula do tamanho de um feijão localizada na base do crânio. Sua atividade é controlada por uma região do cérebro chamada hipotálamo, por meio de um fino mecanismo regulador que utiliza substâncias hormonais. Dentre estes, o principal é o peptídeo GnRH (do inglês gonadotropin-releasing hormone), que favorece a liberação de gonadotrofinas.
Uma vez secretados, por serem glicoproteínas na natureza, o LH e o FSH são transportados pelo sangue para as células-alvo, onde os receptores de membrana específicos os aguardam. Ao interagir com eles, desencadeiam uma série de eventos bioquímicos e metabólicos que variam de acordo com o órgão envolvido.

Funções

As gonadotrofinas regulam a atividade testicular em homens e a atividade ovariana em mulheres.

Na mulher

Essa gonadotrofina induz a maturação dos folículos ovarianos, que nada mais são do que óvulos rodeados por células foliculares. Durante o período fértil da mulher, aproximadamente a cada 28 dias, um folículo ovariano é amadurecido. À medida que se desenvolve, ele produz estrogênio, hormônios que são importantes para regular a fertilidade da mulher.

Estimula a produção de testosterona pelas células da teca, que é então prontamente convertida em estrogênio pelas células da granulosa. Ambas as células fazem parte do folículo ovariano: a camada mais externa é composta por células da teca, a mais interna é composta por células da granulosa.
O LH também estimula a ovulação, que é a liberação do folículo do óvulo maduro, que a esta altura pode - pelo menos teoricamente - ser fecundado, mas o corpo lúteo residual produzirá progesterona, hormônio importante para garantir a eventual implantação do óvulo fertilizado e apoiar a gravidez.

No "homem

Essa gonadotrofina favorece a espermatogênese no homem, processo que leva à formação e maturação dos espermatozóides.

Estimula a produção de testosterona pelas células intersticiais do testículo (chamadas células de Leydig). Por esse motivo, no homem, o hormônio luteinizante leva o nome de ICSH (sigla para Interstitial Cell Stimulating Hormone).

HCG

Juntamente com o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio foliculoestimulante (FSH), um terceiro hormônio, denominado gonadotrofina coriônica humana (HCG), também está incluído na categoria das gonadotrofinas. Esta substância é secretada por células específicas da placenta durante a gravidez, com o com o objetivo de prolongar o efeito estimulante do hormônio LH na síntese de progesterona pelo corpo lúteo.

Aplicações médicas

Na terapia, as gonadotrofinas são usadas para estimular a produção de hormônios sexuais em homens e mulheres e / ou para aumentar a fertilidade.

A medição da Gonadotrofina Coriônica Humana, realizada na urina ou sangue, é usada como teste de gravidez. Esta gonadotrofina também é administrada no campo esportivo para reativar a produção testicular de testosterona (por exemplo, após a ingestão de esteróides anabolizantes em altas doses).