O colédoco é um pequeno tubo de cerca de seis centímetros de comprimento, com calibre médio de 5-7 mm, usado para transportar bile e sucos pancreáticos para o intestino. O colédoco, de fato, se abre para o lúmen da segunda metade do duodeno, derramar seu conteúdo nesta seção inicial do intestino delgado.
Acima, o colédoco representa a continuação do ducto hepático comum; trata-se, portanto, de dois segmentos contíguos de um canal unitário, que leva o nome de colédoco quando o ducto cístico, proveniente da vesícula biliar, se funde com o hepático procedente do fígado (ver figura). Por esse motivo, o colédoco também é conhecido como ducto biliar comum.
Inferiormente, antes de se abrir no duodeno, o colédoco se funde com o ducto pancreático maior, que carrega os sucos digestivos ricos em enzimas produzidos pelo pâncreas.
No ponto de fusão entre o colédoco e o ducto pancreático, forma-se um curto canal unitário, de formato ligeiramente alargado, denominado ampola de Vater. Este ducto não se abre diretamente no duodeno, mas é controlado por uma estrutura esfincteriana composta de fibras musculares lisas, chamada esfíncter de Oddi. Graças à presença desta válvula, a bílis e o suco pancreático não se derramam continuamente no intestino, mas o fazem sobretudo em correspondência com as refeições. Na verdade, é a presença de alimentos no piloro e na luz intestinal que estimula a abertura. do esfíncter mencionado.
Coledoco e digestão
Os sucos biliar e pancreático são fundamentais para os processos digestivos que ocorrem no duodeno; estes, por sua vez, representam um pré-requisito essencial para a correta absorção dos nutrientes introduzidos na dieta.
A bile é secretada continuamente para os canalículos biliares e conduzida para os ductos hepáticos. O fechamento do esfíncter de Oddi entre uma refeição e a outra favorece seu armazenamento dentro da vesícula biliar; após as refeições, a presença de alimentos nos primeiros tratos do duodeno faz com que a vesícula biliar se contraia e a bile assim expelida, junto com a recém-formada, é introduzida através do ducto biliar na "Ampola de Vater; em última análise, a bile entra no duodeno (junto com o suco pancreático) para relaxamento do esfíncter de Oddi.
Doenças do colédoco
No que diz respeito às condições patológicas do colédoco, são particularmente comuns as perturbações obstrutivas associadas à presença de um cálculo no local ou proveniente da vesícula biliar. Esta condição, conhecida como coledocolitíase, é geralmente acompanhada por icterícia (descoloração amarelada da pele e esclera ocular), urina escura e fezes claras; nesses casos, a presença concomitante de febre e calafrios sugere complicações de natureza infecciosa (colangite ascendente). Por outro lado, as alterações anatômicas congênitas do colédoco, como dilatações ou atresia, e as neoplasias in situ têm incidência muito mais limitada.
