Os vasos sanguíneos são comparáveis aos tubos de um duto cheio de líquido (o sangue) e conectado a uma bomba (o coração). A pressão gerada no coração permite um fluxo adequado de sangue para cada seção do ducto.
O conjunto de vasos sanguíneos forma o sistema vascular, precedido do adjetivo cardio no caso em que o sangue e o coração também são considerados.
Existem três tipos de vasos sanguíneos, respectivamente chamados de artérias, capilares e veias.
Os vasos que transportam o sangue do coração para a periferia são chamados de artérias, enquanto o retorno ao músculo cardíaco é confiado às veias; finalmente, os capilares atuam como ponte entre os dois tipos de vasos e são responsáveis pela troca de substâncias entre o sangue e os tecidos perfundidos. Graças às suas paredes muito finas formadas por uma única camada de células, o endotélio, e à baixa velocidade com que o sangue circula dentro deles, os capilares podem facilmente trocar gases respiratórios, nutrientes, enzimas, hormônios e substâncias residuais.
As paredes das artérias, espessas e elásticas, são compostas por três camadas: a mais interna (túnica íntima) é uma camada de células endoteliais, a intermediária - chamada de túnica média - é composta por tecido muscular liso, enquanto a mais externa (túnica externa ou adventícia) é formada por tecido conjuntivo muito rico em fibras elásticas.
A presença de tecido muscular e elástico permite que as artérias acumulem, expandindo, a energia impressa na massa sanguínea pela contração do coração; quando ele relaxa entre uma contração e a seguinte, a energia acumulada pelas artérias é lentamente transferida para o coluna de sangue dirigida para a periferia, desta forma as artérias ajudam a transformar os fluxos sanguíneos intermitentes, vindos do coração, em um fluxo contínuo (laminar) essencial para permitir as trocas normais ao nível dos capilares.
Como as artérias, as veias são compostas de três camadas, mas suas paredes são menos extensíveis e espessas do que as artérias do mesmo calibre; isso permite o trânsito de grandes quantidades de sangue sem se opor a uma grande resistência. Ao longo de algumas veias, principalmente nas maiores localizadas ao nível dos membros inferiores, estão localizadas válvulas especiais - chamadas crescentes ou em cauda de andorinha - que garantem a unidirecionalidade do fluxo sanguíneo no sentido centrípeto (da periferia para o coração).
No "homem", a maior artéria - a aorta - tem diâmetro de cerca de 2,5 cm, enquanto no menor capilar o calibre é reduzido para 5 µm, chegando então a 3 cm na veia maior, a veia. Na verdade, a veia vascular sistema começa com grandes artérias que se ramificam gradualmente em artérias menores e ramificadas, depois em artérias ainda menores (chamadas arteríolas) que continuam em uma rede de vasos sanguíneos muito pequenos, os capilares mencionados. o sangue passa dos capilares para as veias muito pequenas (as vênulas) e, em seguida, para as veias maiores, através das quais retorna ao coração.Arteríolas, capilares e vênulas formam a chamada microcirculação.
Os vasos sanguíneos - graças aos esfíncteres pré-capilares - têm a capacidade de variar seu tônus, direcionando maior fluxo sanguíneo para os órgãos que realizam um trabalho mais intenso e vice-versa.
Artérias; Capilares; Veias; Coração
Sistema cardiovascular e doenças cardiovasculares
