PROTEíNAS E AMINOáCIDOS DE CADEIA RAMIFICADA

As proteínas

Proteínas são moléculas de polímero compostas por mais de 100 aminoácidos ligado por ligações peptídicas (cadeias de aminoácidos mais curtas são chamadas de polipeptídeos ou peptídeos); a estrutura das proteínas pode ser mais ou menos longa, dobrada sobre si mesma e fixada a outras moléculas (fatores que determinam sua complexidade e caracterizam sua função biológica). Essas estruturas podem ser classificadas em: estrutura primária, estrutura secundária (α-hélice e folha β), estrutura terciária e estrutura quaternária.

Funções de proteínas

Na natureza, as proteínas desempenham muitas funções e a mais conhecida é sem dúvida a estrutural; basta pensar que toda matriz de tecido do nosso organismo é baseada em um esqueleto ou mosaico polimérico formado por peptídeos (ex: fibras musculares, matriz óssea, tecido conjuntivo e, de um certo ponto de vista, até mesmo sangue).
Não menos importante é a função de bio-regulação e mediação química / hormonal; na verdade, as proteínas são os constituintes básicos de ambas as enzimas e de muitos hormônios.
No sangue, as proteínas também desempenham uma função de transporte muito importante, é o caso da hemoglobina (transporte de oxigênio), transferrina (transporte de ferro), albumina (transporte de moléculas de lipídios), etc.
Sempre na corrente sanguínea, as proteínas mostram-se úteis como defesa imunológica, pois constituem os ANTICORPOS, moléculas essenciais produzidas pelos linfócitos úteis na resposta do organismo aos patógenos.
Finalmente, as proteínas - mas mais precisamente os aminoácidos - podem ser usadas para fins energéticos por meio da neoglicogênese hepática e fornecer 4 quilocalorias (kcal) por grama. É um processo bastante complicado que, através da transaminação e desaminação, permite ao corpo produzir glicose em condições hipoglicêmicas (possivelmente induzidas por jejum, particularmente esforço muscular intenso e / ou prolongado, condições patológicas ou clínicas adversas, etc.) Aminoácidos neoglicogênicos também podem ser cetogênicos, portanto, sua conversão determina a liberação de moléculas de ácido chamadas corpos cetônicos.
NB. A função energética das proteínas deve ser marginal e subordinada à dos açúcares e gorduras.

Os aminoácidos

Aminoácidos são moléculas quaternárias compostas de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Mais de 500 tipos são conhecidos e sua combinação diferencia inúmeras formas de peptídeos. Os comuns, os L-aminoácidos, são 20: alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptofano, tirosina e valina. Do metabolismo destas é possível obter uma ampla gama de aminoácidos NÃO ordinários ou ocasionais que constituem principalmente hormônios, enzimas ou moléculas intermediárias (carnitina, homocisteína, creatina, taurina, etc.).
Entre os aminoácidos comuns, alguns NÃO PODEM ser sintetizados pelo corpo e são chamados de ESSENCIAIS; para o homem adulto são 9: fenilalanina, leucina, isoleucina, lisina, metionina, treonina, triptofano e valina. Nas crianças, são 11 ao todo; ao acima são adicionados: histidina e arginina.
Outras classificações de aminoácidos são: com base na polaridade de suas cadeias laterais (apolar neutro, polar neutro, carga ácida, carga básica) ou com base no tipo de grupo radical (hidrofóbico, hidrofílico, ácido, básico, aromático).

Aminoácidos de cadeia ramificada

Entre os essenciais também existem três aminoácidos chamados de cadeia ramificada (BCAA), respectivamente: leucina, isoleucina e valina; a peculiaridade que distingue os aminoácidos de cadeia ramificada de outros é representada por um caminho metabólico diferente de produção de energia.
Como já explicado, após a transaminação-desaminação, a maioria dos aminoácidos pode ser destinada à neoglicogênese e entrar no ciclo de Krebs na forma de oxaloacetato você odeia piruvato. Em última análise, se houvesse uma necessidade real, alguns dos aminoácidos presentes na corrente sanguínea entrariam nos hepatócitos do fígado e sairiam na forma de glicose; para aminoácidos de cadeia ramificada, este não é o caso. Comparados aos demais, os BCAAs são moléculas que podem ser utilizadas DIRETAMENTE pelos músculos, e essa peculiaridade os torna muito mais eficazes na produção direta de energia e na conversão para a reconstituição das reservas de glicogênio; nem é preciso dizer que, se o organismo estiver suficientemente nutrido, o catabolismo dos aminoácidos ramificados representa uma porção neoglicogênica quase irrelevante; glicose SEMPRE permanece a fonte de energia primária, portanto, em condições de glicemia e reservas de glicogênio SUFICIENTES, mesmo durante uma performance atlética comum não há razão para temer que o músculo precise de um excedente de aminoácidos de cadeia ramificada.