Generalidade
A "urtiga (Urtica dioica L.) é uma planta herbácea perene pertencente à família Urticaceae.
A urtiga comum é dividida em seis subespécies, cinco das quais têm "pêlos ocos" pontiagudos dispostos nas folhas e caules. Esses pêlos, chamados tricomas, agem como “agulhas hipodérmicas” e ao entrarem em contato com a pele injetam certas substâncias, como histamina e outras moléculas que coçam, que produzem uma sensação de irritação e forte queimação na pele.
A urtiga tem uma longa história de uso medicinal, mas também como alimento e como fonte de fibra têxtil.
Características Nutricionais
A urtiga é uma hortaliça que pode ser contextualizada na família vegetal (mesmo que seja cultivada e não seja cultivada).
Valores nutricionais da urtiga
Apresenta baixo consumo de energia, principalmente fornecido por proteínas (de baixo valor biológico), seguido por carboidratos (simples) e por último por lipídios (principalmente poliinsaturados). Se colhida em sua estação favorita, a urtiga seca contém até 25% de proteína (bastante alto para uma planta herbácea).
Ele também contém uma boa quantidade de fibra alimentar, enquanto o colesterol está ausente.
No que diz respeito às vitaminas, a urtiga é rica em vitamina A e vitamina C, mas as concentrações de vitamina E e vitamina B1 (tiamina) não devem ser ignoradas.
Do ponto de vista mineral, destacam-se as concentrações salinas de ferro, cálcio, potássio e (mesmo que não mencionado na tabela) manganês.
É um alimento adequado para qualquer tipo de dieta, mesmo que, logicamente, a urtiga deva ser evitada na dieta de pessoas especificamente hipersensíveis e naquelas que apresentam reações adversas à histamina dietética.
Uso alimentar
A urtiga tem gosto semelhante ao do espinafre e, quando cozida, exala um odor que lembra vagamente o de pepino.
Os nativos americanos coletavam plantas jovens de urtiga e as comiam como capim cozido na primavera, quando outras plantas herbáceas eram escassas.
Molhar as urtigas em água, como cozinhar, remove os produtos químicos picantes da planta e permite que sejam manuseados e comidos sem correr o risco de ferimentos.
A urtiga em floração ou frutificação produz partículas chamadas cistólitos, que se ingerido em excesso pode irritar o trato urinário; por razões de segurança, nesta fase, as urtigas não devem nem ser consideradas comestíveis.
As folhas e flores secas de urtiga podem ser usadas para chás de ervas.
A urtiga é usada em muitas receitas como: polenta com urtiga, pesto de urtiga, purê de urtiga e sopa de urtiga, provavelmente, esta última é a receita mais comum em todo o norte e leste da Europa.
Até hoje, a urtiga raramente é usada na culinária italiana; no entanto, na tradição gastronómica do Bel Paese existem muitas receitas (infelizmente já não utilizadas) que envolvem o uso das folhas.
A urtiga pode representar um acompanhamento, o ingrediente principal de certos molhos, o recheio de massas ou tortas salgadas e o pigmento para a obtenção de massas verdes frescas (como espinafre ou rúcula).
Com as urtigas também é possível fazer uma compota bem saborosa.
No Nepal e na região de Kumaon e Gargwal, no norte da Índia, a urtiga é conhecida pelos nomes de "sisnu", "kandeli" e "bicchu-buti".Também é encontrada em abundância na Caxemira, onde é chamada de “soi”, onde a urtiga é um vegetal muito popular e é cozida com o uso de vários temperos (tipicamente indianos).
Às vezes, as urtigas são usadas como aromatizantes na fabricação de queijos; por exemplo, para o "yarg cornish" ou alguns tipos de "gouda".
A urtiga é comumente usada na Albânia (e em toda a área dos Balcãs, até a Turquia) como ingrediente no recheio de "borek". Nesta receita, as folhas apicais das plantas jovens são selecionadas, que são fervidas e misturadas com: outras ervas, arroz, etc; esta massa é um recheio que deve ser colocado entre várias camadas de massa folhada.
Risotto Alle Nettles
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Bebidas à base de urtiga
A urtiga pode ser infundida em uma solução concentrada de água e açúcar para obter um xarope com sabor.
As folhas, uma vez embebidas, são removidas oportunamente e uma fonte alimentar de ácido cítrico (geralmente feito de suco de limão) é adicionada ao líquido. Isso pode favorecer a preservação do produto ao mesmo tempo em que lhe confere uma nota de sabor ácido.
Os xaropes de urtiga comerciais são bastante concentrados e devem ser diluídos em cerca de dez partes de água antes do consumo (portanto, 100ml por litro de água) .Esta alta concentração de açúcar dá ao xarope de urtiga uma vida útil muito longa.
Com a urtiga também é possível dar sabor à cerveja, que é uma das bebidas alcoólicas mais consumidas no interior das Ilhas Britânicas.
Usos Medicinais
As folhas da urtiga são ingredientes de longa tradição medicinal e fitoterápica.
Provavelmente, o uso predominante de urtiga é para o tratamento tópico da artrite reumatóide (na Alemanha). Na verdade, o extrato de folha de urtiga contém vários compostos ativos que reduzem o TNF-α e outras citocinas inflamatórias, graças à "inibição de fatores de transcrição genética no tecido sinovial que reveste a articulação. "
A urtiga também tem sido amplamente utilizada na medicina tradicional austríaca para uso interno (folhas frescas ou secas) para o tratamento de distúrbios renais e do trato urinário, trato gastrointestinal, aparelho locomotor, pele, sistema cardiovascular, hemorragias, gripe, reumatismo e gota.
A urtiga é usada em xampus específicos para o controle da caspa e (diz-se) para o brilho dos cabelos.Também por isso alguns criadores complementam a ração do gado com urtigas.
O extrato de raiz de urtiga foi amplamente estudado como um tratamento que visa reduzir os sintomas da hiperplasia benigna da próstata (BPH). Esses extratos mostraram ajudar a aliviar o desconforto da BPH em comparação com o placebo, mesmo em combinação com outros produtos. Herbal. Para mais informações, consulte o artigo: Urtiga e Saúde da Próstata.
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