O ácido sórbico é um conservante de origem natural (encontrado naturalmente nas frutas de Sorbus aucuparia e em outras Rosaceae), que podem ser produzidas sinteticamente (como a comumente usada nas indústrias).
Tem uma toxicidade muito baixa: isto porque é usado em doses reduzidas (0,2 mg / kg) e porque o seu DL50 é superior a 5g / kg. Portanto, sendo usado em doses tão limitadas, e tendo uma dose letal tão alta por kg, é um conservante que pode ser considerado seguro. Na verdade, poucas pessoas apresentam reações alérgicas ao ácido sórbico.
O ácido sórbico desempenha sua função máxima contra fungos e leveduras, mas não é eficaz contra bactérias, pois desempenha sua atividade ideal em pH abaixo de 6,5 (portanto, em alimentos ácidos ou levemente ácidos).
Embora o ácido sórbico tenha uma dose letal muito elevada, é necessário fazer uma pequena reflexão: por ser um conservante muito utilizado é possível (mesmo que raramente aconteça), que ao longo do dia sejam consumidos tantos alimentos contendo E200 que chegam a consumir doses próximas à tóxica; por este motivo, é recomendável verificar cuidadosamente os vários rótulos para evitar que isso aconteça. Se a dose tóxica fosse atingida, pensa-se que esse conservante pode apresentar riscos à saúde, pois pode alterar os sistemas enzimáticos do corpo humano.
Por serem insolúveis em água, os sais de ácido sórbico são usados com muita frequência:
- SODIUM SORBATE
- SORBATO DE POTÁSSIO
- CALCIUM SORBATE
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