O exame de Papanicolaou pode ser realizado como parte do programa nacional de rastreamento do câncer do colo do útero (também chamado de câncer do colo do útero) ou como uma verificação de rotina durante o exame ginecológico, como uma ferramenta preventiva.
A introdução do exame de Papanicolaou contribuiu significativamente para a redução da mortalidade por câncer do colo do útero, devendo ser realizado regularmente, a cada três anos, por todas as mulheres após o início da atividade sexual ou, em qualquer caso, a partir dos 25 anos.
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Por esse motivo, é importante realizar exames ginecológicos e exames de rastreamento regularmente (como o teste de Papanicolaou ou o teste de HPV), que são úteis para identificar lesões pré-cancerosas relacionadas à infecção pelo vírus do papiloma humano e para intervir antes que evoluam para carcinoma.
