Os testes para o diagnóstico molecular das infecções por HPV estão disponíveis há vários anos, durante os quais uma enorme quantidade de dados foi coletada sobre a confiabilidade e utilidade diagnóstica dessas investigações, esses testes em programas de rastreamento do câncer cervical.
Do ponto de vista "operacional", a "investigação molecular é feita da mesma forma que o exame de Papanicolaou: o paciente deve ser submetido à retirada do material cervical com instrumental especial. Por este motivo, e também pela melhor significância diagnóstica, um teste de DNA positivo para HPV é seguido por citologia convencional (esfregaço de Papanicolaou).
Em geral, os testes de HPV realizados em associação com o pap test permitem:
- identificam um número maior de infecções por papilomavírus do que aquelas detectadas apenas com o teste de Papanicolaou, o que em algumas circunstâncias pode perder até um em cada dez em risco (resultado falso negativo)
- quantificar melhor o risco de desenvolver câncer de colo do útero, graças à possibilidade de identificar sorotipos com alto risco oncogênico
- fortalecer, em caso de negatividade, o valor diagnóstico do exame de Papanicolaou negativo, classificando o paciente como de baixo risco com possível adelgaçamento temporal das investigações de controle subsequentes. Em outras palavras, um teste de HPV negativo dá maiores garantias de que a doença não está presente e que não estará no curto período de tempo.
- adicionar informações diagnósticas importantes aos testes de Papanicolaou com desfecho incerto, possibilitando distinguir pacientes positivos do vírus dos negativos, direcionando-os em caso de posterior positividade à colposcopia.
Com relação ao uso do teste de HPV como uma ferramenta de triagem primária em vez do teste de Papanicolaou, podemos razoavelmente afirmar que:
- a busca por HPV com alto risco oncogênico (HR-HPV) tem maior sensibilidade do que o teste de Papanicolaou, mas é onerada por uma especificidade menor, principalmente em mulheres jovens; portanto, dada a frequente reversibilidade da infecção, um resultado positivo correria o risco de submeter um número maior de pacientes jovens a apreensões, investigações e tratamentos desnecessários
- em mulheres com mais de 30 anos, o teste de HPV adquire especificidade e pode, portanto, ser usado como instrumento de rastreamento primário a partir de 30/35 anos, com citologia (teste de Papanicolaou) realizada apenas em caso de teste de HPV positivo.
De uma forma geral - recolhendo a opinião das diversas associações e directrizes, constantemente actualizadas - podemos razoavelmente afirmar que:
- a realização do teste de DNA do HPV como principal ferramenta de triagem NÃO é indicada em mulheres com menos de 30 anos, dada a alta incidência e reversibilidade da infecção nessa faixa etária;
- Dentro de três anos a partir do início da atividade sexual, mas em qualquer caso não antes dos 21 anos, ou a partir dos 25 de acordo com outras fontes, é aconselhável fazer um teste de Papanicolaou a cada 3 anos (as fontes antigas, no entanto, falaram de verificações mais frequentes, a cada 1-2 anos); a este respeito, é importante sublinhar que também as mulheres submetidas à vacinação contra o HPV DEVEM realizar o rastreio do teste PAP.
- em mulheres com menos de 30 anos de idade com resultados anormais de papanicolau do tipo "células escamosas atípicas de significado indeterminado", é possível usar o "teste de HPV como investigação de acompanhamento para monitorar a evolução da situação e estabelecer o "submeter-se ou não à colposcopia
- a partir de 30/35 anos, o exame de Papanicolaou a cada 3 anos pode ser substituído pelo teste de HPV a cada 5 anos.
- nas mulheres com idade superior a 30/35 anos, a execução conjunta do exame citológico e do teste de HPV está indicada apenas em caso de teste PAP positivo (ou vice-versa).
- Se optar pelo exame de Papanicolaou como método de rastreamento, em caso de resultado negativo e na ausência de outros fatores de risco (HIV, promiscuidade sexual, história prévia de câncer de colo do útero, tabagismo ...), a investigação deve ser repetida a cada 3 por outro lado, se optar pelo teste de HPV, em caso de resultado negativo e na ausência de outros fatores de risco, a investigação deve ser repetida a cada 5 anos → deixar de realizá-la a partir dos 65 anos.
O gráfico resume os conceitos expressos no decorrer do artigo: observe o pico de incidência de infecções cervicais por HPV entre as idades de 15 e 25, e o aumento na incidência de lesões pré-cancerosas e neoplásicas após os 25 anos. Idade, uma expressão de ambos a notável capacidade do organismo de erradicar infecções e da latência entre a infecção por HPV e o aparecimento do câncer cervical; este último ponto, em particular, permite a prevenção secundária por meio de triagem
Execução e preparação do exame
Como previsto, para realizar o teste de HPV, é retirada uma amostra de células do colo do útero, exatamente como para um esfregaço de Papanicolaou normal (ver: como fazer um esfregaço de Papanicolaou).
Em vista do exame, o paciente é obrigado a cumprir estritamente estas regras:
faça o teste de HPV pelo menos 5 dias antes da menstruação ou pelo menos 5 dias após a interrupção.
abster-se de relações sexuais por pelo menos dois dias
evitar a aplicação de cremes, pessários e irrigantes vaginais nos 5 dias anteriores ao exame
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