Bem conhecida por sua capacidade de prevenir a pelagra (daí o nome de vitamina PP), a niacina se tornou famosa no passado por sua capacidade de reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue. Os primeiros estudos sobre essas propriedades do ácido nicotínico foram conduzidos por Altschul e col. Em 1955, que observaram como altas doses de niacina foram capazes de reduzir os níveis de colesterol em humanos. Além disso, os estudos realizados com o ácido nicotínico mostraram que essa molécula também é capaz de aumentar o colesterol HDL em até 25%.
Nota: Alguns estudos recentes mostraram que o aumento do colesterol HDL exercido pela niacina não reduz significativamente os eventos cardiovasculares em nível clínico.
?O mecanismo de ação pelo qual a niacina é capaz de diminuir os níveis de triglicerídeos e colesterol é realizado principalmente ao nível do tecido adiposo. É aqui, de fato, que o ácido nicotínico inibe a lipólise, reduzindo assim a mobilização dos ácidos graxos livres e seu transporte para o fígado. Tudo isso se traduz em uma disponibilidade reduzida dos ácidos graxos necessários à síntese hepática dos triglicerídeos, o que resulta em uma menor produção das lipoproteínas destinadas ao seu transporte (as VLDL). Como os VLDL são os precursores do LDL (também conhecido como colesterol ruim), graças à redução da síntese do primeiro, a niacina leva a uma diminuição da síntese deste.
Além disso, a niacina também é capaz de reduzir a depuração da "apolipopreteína A-1 (Apo A-1), principal componente do HDL, levando a um aumento nos níveis dessas lipoproteínas do chamado" colesterol bom ".
, náuseas e vômitos, disfunção hepática, hiperglicemia e hiperuricemia, etc.) e toxicidade.
