O que é uma metaplasia?
Metaplasia é um termo primorosamente médico, que tende a gerar ansiedades e preocupações nos pacientes devido à semelhança fonológica com neoplasia, sem dúvida a palavra mais conhecida e temida.
Portanto, vamos começar especificando que metaplasia NÃO é sinônimo de tumor (ou neoplasia, se você preferir).
Poderíamos simplificar o conceito tanto quanto possível definindo metaplasia como um estado pré-tumoral, absolutamente reversível:
- tumor: massa anormal de tecido que cresce em excesso e descoordenada em relação aos tecidos normais, e persiste neste estado após a cessação dos estímulos que induziram o processo
- metaplasia: modificação REVERSÍVEL em que um tipo de célula diferenciado (epitelial ou mesenquimal) é substituído por um tipo de célula diferente. Em outras palavras, metaplasia é a CONVERSÃO DE UM TIPO NORMAL DE CÉLULA ADULTA EM OUTRO TIPO DE CÉLULA ADULTA NORMAL. Este processo de transformação celular pode ter um significado de simples reparo fisiológico ou ser induzido pela necessidade de suportar condições ambientais desfavoráveis, como estímulos hormonais, inflamatórios, químicos ou físicos. O caráter de reversibilidade significa que quando o estímulo que induziu a modificação é ainda é possível recuperar a função e estrutura originais.
Metaplasia do fumante
Vejamos alguns exemplos para melhor esclarecer o conceito de metaplasia. A imagem mostra ampliações do epitélio cilíndrico ciliado - típico (entre outras coisas) da traqueia, brônquios e colo uterino - e do epitélio escamoso estratificado (ou pavimento multicamadas); este último epitélio, sem dúvida, mostra maior resistência aos estímulos irritativos e, portanto, está presente na vagina, no forro interno da boca e geralmente em áreas onde o epitélio cilíndrico mais especializado e frágil não poderia suportar tais agressões. Bem, em fumantes inveterados, o epitélio cilíndrico ciliado da traqueia e brônquios é substituído por um epitélio escamoso estratificado, devido ao efeito térmico e irritante da fumaça do cigarro; embora a metaplasia que acabamos de descrever determine uma maior resistência ao tabagismo, ao mesmo tempo leva à perda de importantes mecanismos de proteção contra infecções e substâncias tóxicas provenientes do meio externo (desde a secreção de muco até a ação pró-excretora dos ciliados células do epitélio cilíndrico).
- A metaplasia é, portanto, uma "espada de dois gumes e, na maioria dos casos, representa uma" alteração indesejável. Além disso, a persistência do estímulo que leva à transformação metaplásica pode induzir a transformação neoplásica, portanto tumoral e irreversível, do epitélio metaplásico, por isso a metaplasia pode ser considerada uma fase pré-tumoral, que requer um tratamento imediato voltado para o remoção do estímulo que levou à sua formação.
Esôfago de Barrett
O esôfago de Barret é uma doença pré-cancerosa que afeta o esôfago, às vezes danificando-o permanentemente: devido aos repetidos insultos ácidos causados pelo refluxo gastroesofágico, o tecido normal que reveste o esôfago é substituído por um epitélio semelhante ao das paredes duodenais (metaplasia do epitélio esofágico )
Para se ter uma ideia, o risco de desenvolver adenocarcinoma na presença de esôfago de Barrett é estimado em 0,4 - 0,5% ANO por paciente. Embora o esôfago de Barret possa ser facilmente tratado com o uso de medicamentos específicos, neste caso específico a regressão da metaplasia é difícil de obter.
