Veja também: lactitol - Normase - Laxante à base de lactulose
Generalidade
A lactulose é um açúcar indigerível de origem sintética, tradicionalmente usado para resolver problemas de constipação; também encontra aplicação no tratamento da encefalopatia hepática, uma complicação de doenças avançadas que afetam o fígado (como a cirrose).
Efeitos laxativos e prebióticos
Do ponto de vista químico, é um dissacarídeo formado por uma molécula de D-frutose e uma de D-galactose. Comercialmente, a lactulose é frequentemente vendida na forma de um xarope amarelo-laranja indicado para o tratamento da constipação. De fato, após escapar da ação digestiva das dissacaridases intestinais, a lactulose atua como laxante osmótico, recarregando no lúmen intestinal uma quantidade de água suficiente para amolecer as fezes e estimular o peristaltismo. A ação laxante é porém delicada., Tanto que a lactulose também é recomendado para crianças e idosos (se as mudanças dietéticas e comportamentais não produzirem os resultados desejados).
Após administração oral, a lactulose chega ao cólon inalterada, onde é catabolizada pelos lactobacilos com a produção de ácidos orgânicos, como os ácidos lático, acético e fórmico. Portanto, entendemos o potencial prebiótico desse dissacarídeo, que inibe o desenvolvimento da flora intestinal hostil, como a putrefação, e cria condições ambientais favoráveis para o crescimento desse simbionte (em particular lactobacilos). Consequentemente, a integração da lactulose exerce uma ação benéfica para todo o organismo.
Os efeitos colaterais incluem dor abdominal e cólicas, inchaço e flatulência; o uso excessivo pode causar diarreia, perda de água e eletrólitos. A lactulose é contra-indicada na presença de galactosemia, obstrução intestinal e hipersensibilidade comprovada a este dissacarídeo ou substâncias estritamente relacionadas com ele do ponto de vista químico.
Lactulose e encefalopatia hepática
A acidificação do conteúdo colônico induzida pela lactulose também é benéfica na presença de encefalopatia hepática, uma síndrome neuropsiquiátrica devido ao acúmulo na circulação de substâncias tóxicas, como a amônia, provenientes da digestão intestinal e não adequadamente metabolizada pelo fígado (em a amônia do sujeito saudável é transformada em uréia nos hepatócitos e eliminada na urina). Lactulose, dificultando o crescimento de bactérias produtoras de amônia (como ". E coli) em favor dos lactobacilos, e por acidificar o conteúdo de cólicas, pode, portanto, ser útil no tratamento desta patologia. Em particular, a redução do pH do cólon facilita a conversão da amônia (NH3) no íon amônio muito menos absorvível (NH4 +); se somarmos a tudo isso a maior eliminação de metabólitos ligada ao aumento da peristalse, a lactulose cria um gradiente negativo no cólon pelo qual a amônia presente nos capilares da mucosa colônica se difunde para o lúmen, com a conseqüente redução da amônia (concentração da substância no plasma).
Teste de Lactulose Respiratória
A fermentação da lactulose por bactérias intestinais causa, após certo tempo de sua ingestão, um aumento do conteúdo de hidrogênio no ar exalado, elemento que pode ser explorado em diversos testes diagnósticos (chamados Teste de respiração) para investigar, por exemplo, o tempo de trânsito orocecal ou a possível presença de uma síndrome de contaminação bacteriana do intestino delgado (os microrganismos do cólon ascendem ao trato terminal do intestino delgado e o colonizam, interferindo na absorção de nutrientes e determinando inchaço abdominal e distúrbios do útero; neste caso, o teste respiratório da lactulose mostra dois picos: um devido ao catabolismo no intestino delgado e um devido à fermentação do cólon).
