As causas do hipotireoidismo são numerosas e de natureza muito variada. Consequentemente, os médicos decidiram dividi-los em 4 grandes categorias, das quais derivam tantas formas de hipotireoidismo: hipotireoidismo primário, hipotireoidismo secundário, hipotireoidismo terciário e hipotireoidismo iatrogênico.
O hipotireoidismo produz diferentes sintomas e sinais, de acordo com a gravidade e a idade em que surge: no feto e nos jovens, afeta principalmente o desenvolvimento intelectual e somático; em adultos, por outro lado, é a causa de uma sintomatologia menos profunda, mas ainda importante, que geralmente consiste em: pele seca, cabelos ralos, fácies mixedematosa, fadiga, pele fria, bradicardia, sonolência, constipação, astenia, intolerância a baixas temperaturas, etc.
Para um diagnóstico correto, o exame físico e a quantificação sanguínea dos níveis de TSH (hormônio hipofisário) e, às vezes, também de T3 e T4 (hormônios tireoidianos) são essenciais.
O tratamento do hipotireoidismo é baseado na recuperação da atividade funcional da tireoide, por meio da ingestão diária de tiroxina sintética (ou T4 sintético).
O não tratamento do hipotireoidismo pode ter repercussões graves na saúde dos pacientes.
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