Se a gestante tiver fator Rhesus negativo (Rh-) e conceber um primeiro filho Rh-positivo (fator herdado do pai Rh +), é estabelecida uma reação de aloimunização eritrocitária materna. Na prática, o sistema imunológico da mulher Rh- produz anticorpos contra os antígenos eritrocitários do feto que reconhece como estranhos ao seu organismo e "o sensibiliza". Na ocasião de uma segunda gravidez com um feto Rh +, a incompatibilidade materno-fetal ocorre devido à passagem de anticorpos anti-Rh para o sangue do feto e pode ser a causa da doença hemolítica fetal neonatal (MEN, também conhecida como eritroblastose fetal).
Apesar da redução na incidência dessa complicação, é de fundamental importância a realização da tipagem dos grupos sanguíneos ABO e Rh, também extensivos ao parceiro, e a triagem com o teste de Coombs para detecção de anticorpos anti-Rh em mulheres que estão na segunda gravidez ou foram submetidos a transfusões erradas com sangue Rh + (agora muito raro). Após o parto, é necessário um monitoramento cuidadoso do recém-nascido para neutralizar quaisquer problemas causados por reações graves de hemólise.
de um homem Rh-positivo e concebe uma criança Rh-positiva. Na prática, algumas células do sistema imunológico materno reconhecem os antígenos presentes nas hemácias do feto como estranhos e passam a produzir anticorpos contra eles, desencadeando uma reação para eliminá-los.
A gravidade da incompatibilidade materno-fetal é variável, pois depende do tipo de anticorpos e se correlaciona com a concentração de anticorpos maternos que são capazes de atravessar a placenta. A ocorrência mais grave é uma forma de anemia hemolítica, chamada MEN, que apresenta riscos causar consequências graves para o feto (incluindo icterícia, hepatoesplenomegalia, lesões cerebrais).
