Os antivirais são medicamentos usados para tratar infecções causadas por vírus.
Vírus
Os vírus são agentes infecciosos muito pequenos. Não podem ser considerados microrganismos, pois consistem apenas em proteínas e um único tipo de ácido nucléico (DNA ou RNA, que pode ser tanto de fita dupla quanto de fita simples); além disso, eles não têm mobilidade própria.
Por essas razões, os vírus são definidos "obrigar parasitas celulares". A sua estrutura é de molde a garantir a protecção do ambiente externo e a permitir a sua penetração no interior das células hospedeiras.
Os vírus podem ser divididos de acordo com o ácido nucleico que os constitui, portanto, eles são diferenciados:
- Vírus de DNA; entre os vírus pertencentes a esta classe, lembramos; Parvovírus, Papilomavírus, Hepadnavírus e Herpesvírus;
- Vírus de RNA; alguns dos vírus pertencentes a esta classe são Calicivírus, Flavivírus e Retrovírus.
Terapia antiviral
O objetivo da terapia antiviral é interferir nos processos biológicos virais que estão ausentes na célula hospedeira (que, portanto, não está danificada).
Os primeiros antivirais descobertos não possuíam seletividade suficiente, já eram tóxicos em concentrações terapêuticas e tinham um espectro de ação bastante reduzido.
Os medicamentos antivirais atualmente comercializados são, em vez disso, capazes de combater os vírus, mas muitas vezes não conseguem erradicar completamente a infecção.
Além disso, os sintomas da infecção viral podem se manifestar somente depois que o vírus completou sua replicação e somente depois que seu genoma foi internalizado na célula hospedeira; isso torna ainda mais difícil identificar e sintetizar medicamentos antivirais que sejam realmente eficazes e capazes de destruir completamente o vírus. Na verdade, uma vez que o vírus invadiu a célula hospedeira e começou a se replicar, a infecção é difícil de tratar.
As vacinas de vírus são eficazes, mas só são eficazes contra certos tipos de cepas. Por esse motivo, as pesquisas buscam a obtenção de antivirais com maior espectro de ação e maior eficácia.
O medicamento antiviral ideal deve possuir as seguintes características:
- Ter um amplo espectro de ação;
- Ser capaz de inibir totalmente a replicação viral;
- Também é eficaz contra cepas mutantes;
- Alcance o órgão-alvo sem interferir nos processos biológicos do organismo hospedeiro;
- Não interfira com o sistema imunológico do organismo hospedeiro.
Classificação de agentes antivirais
Os antivirais atualmente existentes no mercado podem ser classificados em vários grupos, de acordo com seu mecanismo de ação.
Esses grupos serão brevemente listados abaixo.
Inibidores dos estágios iniciais da replicação viral
Os antivirais pertencentes a esse grupo atuam interferindo nos estágios iniciais da replicação viral, como a adesão do vírus aos receptores da célula hospedeira, sua penetração e a perda do revestimento viral.
Eles fazem parte deste grupo "amantadina e a rimantadine.
Inibidores da neuraminidase
A neuraminidase é uma enzima expressa principalmente na superfície dos vírus influenza e desempenha um papel importante na ativação de novos vírus e sua liberação da célula hospedeira.
Eles pertencem a este grupo de antivirais zanamivir e a "oseltamivir.
Agentes que interferem na replicação do ácido nucleico viral
Como você pode imaginar pelo nome desse grupo, os medicamentos que pertencem a ele são capazes de inibir a síntese do ácido nucléico do vírus (DNA).
Essas drogas têm uma estrutura química muito semelhante à das bases nitrogenadas que compõem o DNA e - graças à sua semelhança - são incorporadas à fita de DNA recém-sintetizada, bloqueando seu crescimento.
O "aciclovir, a famciclovir, a citarabina (também usado como uma droga anticâncer), o ganciclovir, a trifluridina e a "idoxuridina.
Agentes anti-retrovirais (ou anti-HIV)
O vírus HIV é responsável pela imunodeficiência humana adquirida (mais conhecida como AIDS).
O HIV é um retrovírus, um tipo particular de vírus de RNA.
Para se replicar, esse vírus precisa da conversão de seu RNA em DNA; esta conversão ocorre graças a uma enzima particular, a transcriptase reversa.
Alguns agentes anti-HIV atuam inibindo a transcriptase reversa. Entre esses inibidores, lembramos o zidovudina, a didanosina, a zalcitabina, a lamivudina e a estavudina.
Outros agentes anti-retrovirais atuam inibindo a protease HIV, uma enzima essencial para o crescimento do vírus.
Eles são inibidores da protease, ritonavir e a "indinavir.
Os inibidores da protease podem ser administrados em combinação com os inibidores da transcriptase reversa para tentar melhorar a eficácia da terapia.
