Generalidade
A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pela Mycobacterium leprae, que afeta principalmente a pele, nervos periféricos, membranas mucosas do trato respiratório superior e olhos.
A lepra também é conhecida como Hanseníase e é uma das doenças mais antigas conhecidas pela humanidade. As antigas civilizações da China, Egito e Índia temiam a hanseníase, pois ela representava uma doença incurável, mutiladora e contagiosa, muitas vezes cercada de estigmas negativos. Na verdade, a hanseníase é uma doença facilmente diagnosticável e tratável com antibioticoterapia e, somente se for negligenciada, pode causar danos graves e permanentes à pele, nervos, membros e olhos progressivamente.
Infecção
o M. leprae ele se multiplica muito lentamente (doze ou mais dias) e os sintomas podem levar vários anos para aparecer. A hanseníase tem uma capacidade de contágio bastante modesta.
A transmissão ocorre por meio do contato próximo e prolongado com indivíduos infectados, embora o mecanismo ainda não seja totalmente compreendido. Acredita-se que o contágio pode ser favorecido pela exposição aos fluidos corporais emitidos pelo doente por difusão do ar, como as secreções nasais ou através das gotículas de saliva expelidas da boca na tosse ou espirro (transmissão por gotículas). Essas partículas iriam para constituir um aerossol, que pode entrar em contato com os olhos ou membranas mucosas das vias aéreas superiores e ser inalado até os pulmões.
o Mycobacterium leprae também pode ser liberado para o meio ambiente a partir de lesões cutâneas de pacientes infectados.Em condições ideais, o agente infeccioso pode sobreviver até semanas fora do organismo humano.
A maioria das pessoas expostas e infectadas com M. leprae não desenvolve a doença, porque sua resposta imunológica é adequada para combater o agente infeccioso. Pessoas cujo sistema imunológico está enfraquecido por doenças crônicas concomitantes (diabetes, HIV / AIDS ou doenças cardíacas) correm maior risco de contrair hanseníase, pois suas defesas são não é forte o suficiente para atacar e matar micobactérias com eficácia.
