Sob o termo genérico "pimenta", existem várias especiarias obtidas a partir do fruto da pimenta-do-reino (Piper nigrum, Fam. Piperaceae) Esta pequena planta herbácea arbustiva e trepadeira, originária da Índia, embeleza as paisagens e as economias de vários países tropicais.
Na verdade, desde a antiguidade, a pimenta tem sido objeto de intensas trocas comerciais, o que tem contribuído para aumentar sua popularidade culinária e fitoterápica.Além de enriquecer os alimentos, de fato, a pimenta ajuda a prolongar sua conservação e pode ajudar a regular as funções digestivas. Na verdade, se consumida sem abusar dela, a pimenta faz bem para o estômago, o fígado e - para quem a aprecia - as virtudes culinárias - até mesmo para o espírito.
Pimenta preta
A pimenta-do-reino, que é a mais picante e aromática de todas, é produzida pela imersão das drupas imaturas em água fervente por alguns minutos. Segue-se a secagem ao sol que concentra os seus princípios nutricionais, entre os quais se destacam as proteínas, o potássio, o fósforo, o ferro, o cálcio e a niacina, faltando a vitamina C, que é particularmente abundante na pimenta.
Pimenta branca
A pimenta branca, menos condimentada e aromática que a anterior, obtém-se por maceração em água das drupas bem maduras, que são assim facilmente privadas do mesocarpo (polpa) por fricção e secagem. É justamente nessa porção da fruta que se concentra um complexo oleoso aromático e volátil, constituído de pineno, felandreno e cariofileno (a volatilidade dessas substâncias explica porque, para manter intacto todo o seu aroma, deve-se moer apenas na pimenta o momento do "emprego; ao fazê-lo, o risco de adulteração também é menor). No "endocarpo - ou seja, na porção mais interna da fruta - concentram-se dois alcalóides, piperina e piperidina, aos quais se deve o sabor picante.
Pimenta verde
Por fim, o pimentão verde é obtido por imersão das drupas ainda verdes em salmoura, com o objetivo de bloquear os processos oxidativos de natureza enzimática. Desta forma, a pimenta verde mantém uma certa maciez e um sabor particularmente aromático, embora menos pronunciado do que a pimenta preta.
Filé com Pimenta Verde LUZ - Sem Creme e Sem Manteiga
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Medicina popular
Além de ser um condimento, a pimenta é usada como estimulante gástrico e nervoso, e externamente como rubefaciente e inseticida. Com sua piperina, também é utilizado em alguns produtos destinados ao controle e redução do peso corporal; é gastrite, refluxo gastroesofágico, úlcera gástrica, hemorróidas e hipertensão.
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