A melhor comida para o recém-nascido
O leite materno é o alimento mais recomendado para o recém-nascido, pois fornece todos os nutrientes, mas acima de tudo os contém nas proporções certas. Isso é válido para todos os mamíferos; o leite de vaca será, portanto, ideal para as necessidades do bezerro, mas não ser o mesmo para os do recém-nascido.
Como seu sistema imunológico ainda não é eficaz o suficiente para lidar com eles por conta própria, os anticorpos ajudam o jovem organismo a lutar contra os patógenos ambientais com os quais entra em contato. O leite materno representa, portanto, um alimento muito importante e insubstituível que, além da ação imunológica citada, estimula positivamente a funcionalidade dos órgãos digestivos do bebê.
Após os primeiros cinco ou seis dias após o parto, o leite materno começa a mudar sua composição. Por isso não falamos mais de colostro, mas de leite de transição; a quantidade de proteínas e sais minerais é reduzida, enquanto a porcentagem de açúcares e lipídios torna-se mais generosa. Essas variações são muito importantes porque as necessidades energéticas do recém-nascido, entendidas como calorias por kg de peso corporal, são máximas no primeiro mês de vida.
Quinze dias após o parto, o leite atingiu a composição padrão, que será mantida até o desmame. Esse leite, definido como maduro, é bastante rico em lipídios e carboidratos, mas com menor percentual de proteínas e sais minerais.
Colostro, leite de transição, leite maduro
TRÊS TIPOS DE LEITE MATERNO são distinguidos:
- COLOSTRO: produzido do 1º ao 6º dia de vida da criança, é extremamente rico em fatores nutricionais como proteínas, sais minerais e oligossacarídeos; também contém anticorpos, glóbulos brancos, lisozima e fator do complemento.
- LEITE DE TRANSAÇÃO: produzido do 6º ao 14º dia: aumenta o percentual de gorduras e lactose (portanto a ingestão calórica) e diminui o percentual de proteínas e minerais.
- LEITE MADURO: produzido a partir do 15º dia.
Se para o bebê o leite materno representa um alimento insubstituível, a amamentação é particularmente útil para a nova mãe:
- a sucção estimula, de fato, a produção de um hormônio, denominado oxitocina, que atua contraindo o útero e ajudando-o a retornar às condições fisiológicas.
- A produção de leite leva a um aumento moderado no gasto de energia (uma ajuda natural para recuperar a linha após os meses de gravidez).
- A amamentação também parece proteger a mãe da osteoporose e, de acordo com alguns estudos, também reduziria o risco de câncer de mama (no entanto, são dados epidemiológicos, a serem tomados com significância estatística).
Propriedades do leite materno
- Nutritivo: presença de proteínas, lipídios, sais minerais e açúcares em quantidades e proporções adequadas às necessidades da criança. O único elemento pouco deficiente é o ferro, mas deve-se dizer que durante o pré-natal o bebê acumula estoques que lhe permitem enfrentar o longo período de amamentação sem ir contra deficiências específicas. Além disso, a deficiência de ferro no leite materno pode ser uma estratégia desenvolvida pela natureza para proteger o crescimento excessivo de bactérias nocivas no intestino, como"Escherichia coli que depende dele, facilitando a dos lactobacilos simbióticos que protegem o organismo do bebê de infecções.
- É atribuído ao leite materno um papel preventivo no aparecimento da obesidade prematura. A concentração de gorduras de facto tende a aumentar no final da mamada, induzindo uma sensação de saciedade no bebé. Isto, obviamente, não acontece com a alimentação artificial leite.
- Anti-infeccioso: o aspecto nutricional do leite materno pode ser abordado, mesmo que não perfeitamente igualado, pelos leites artificiais. As propriedades de forma alguma reproduzíveis são as imunológicas. Graças à presença de glóbulos brancos, anticorpos antivirais e anticorpos específicos, o leite materno protege o recém-nascido de patógenos presentes no meio externo; além disso, o conteúdo de lactoferrina, lisozima e células imunocompetentes favorece o desenvolvimento de bactérias intestinais benéficas, ajudando o pequeno a erradicar os patógenos responsáveis pela gastroenterite (cólica do recém-nascido);
- Antialérgico: ligado à presença de imunoglobulinas (IgA); com raras exceções, não há casos de alergia ao leite materno. Ao contrário, a amamentação parece proteger o bebê das alergias alimentares na idade adulta, pois retarda o primeiro contato com o alimento, dando tempo para o sistema imunológico se desenvolver.
- Além da ausência de peso econômico, o leite materno tem o poder de melhorar a relação mãe-filho e está sempre pronto para uso, fresco e na temperatura corporal.
Por todos esses motivos, ao contrário do que aconteceu entre as décadas de 1960 e 1970, a importância do aleitamento materno e do leite materno é estritamente protegida pela legislação, inclusive em matéria publicitária.
