O que e o que são
Na categoria de alimentos para nervos, chá, café, cacau e produtos alimentícios que os contenham em quantidades significativas são tradicionalmente incluídos. A lista também pode ser estendida às bebidas alcoólicas e às à base de cola, guaraná, mate e nervina em geral (cafeína, teobromina, teína, efedrina, ioimbina, sinefrina ...).
Efeitos e propriedades
O adjetivo "nervini" quer sublinhar as propriedades tônicas desses alimentos, capazes de atuar sobretudo a nível central, melhorando a eficiência física e mental e ao mesmo tempo liberando freios inibitórios. Esses efeitos estão intimamente relacionados à dose de ingestão; em particular, o abuso de substâncias nervosas leva a uma série de sintomas indesejados, como tremores, taquicardia, hipertensão e nervosismo. A longo prazo, então, uma ingestão crônica de altas doses pode causar gastrite, úlceras gástricas, fragilidade óssea, fígado alterações e problemas cardiovasculares de vários tipos.
Independentemente de suas características tônicas e revigorantes, os alimentos nervosos, se consumidos de forma racional, são aliados preciosos para a saúde. Os polifenóis do chá, por exemplo, têm forte ação antioxidante, assim como os do cacau, do chocolate amargo e do vinho tinto, enquanto o café no final da refeição, de preferência sem açúcar, facilita a digestão. Além disso, não devemos esquecer suas propriedades anorexígenas (suprimir o apetite) e termogênicas (aumentar o consumo de energia do corpo); não é por acaso, portanto, que as drogas nervinas (guaraná, café, extratos de chá, cola, éfedra, mate, yohimbe de laranja amarga ...) sejam amplamente utilizadas na área alimentar para o preparo de produtos energéticos e emagrecedores. No entanto, seu uso não é recomendado durante a gravidez, lactação, crianças menores de 12 anos e pessoas particularmente sensíveis à sua ação.
Nota: o chá e o café não fornecem calorias (a menos que sejam consumidos com leite ou açúcar). “O álcool ou o etanol fornecem muita energia, mas é considerado um“ alimento vazio ”[alimento, porque fornece calorias, vazio porque carece dos princípios nutricionais básicos (carboidratos, lipídios e proteínas)]. O etanol em si é uma substância tóxica e como tal, desprovido de qualquer benefício para a saúde, que é atribuído a bebidas moderadamente alcoólicas, como vinho tinto e cerveja, devido à presença de micronutrientes úteis que nada têm a ver com o álcool.