Ácido mirístico

O ácido mirístico é um ácido graxo saturado com 14 átomos de carbono, portanto conhecido como ácido tetradecanóico. Portanto, o ácido mirístico pertence à categoria dos ácidos graxos de cadeia longa.

O nome vem de Myristica fragrans, árvore tropical de cujas sementes é obtida a noz-moscada.

Nesta especiaria, o ácido mirístico atinge concentrações muito altas, até 70-80% da fração acidental. Em quantidades menores, o ácido mirístico também é abundante em óleos tropicais, especialmente em óleos de palma e coco, e em gorduras animais (queijos e carnes) . O conteúdo de ácido mirístico dos outros óleos de sementes (girassol, amendoim, soja, etc.), por outro lado, é desprezível.

A pouca capacidade edificante de potencializar o efeito aterogênico do colesterol, aumentando seus níveis plasmáticos, é atribuída ao ácido mirístico; essa característica, na verdade, não vale para todas as gorduras saturadas, mas apenas para algumas. Excluindo por sua peculiaridade metabólica aqueles com cadeia mais curta (que junto com o esteárico têm pouco efeito sobre a colesterolemia), o maior poder aterogênico é atribuído ao "ácido palmítico", "ácido esteárico" e "ácido láurico (embora o último" por aumentar mais o colesterol bom do que o mau, recentemente mostrou interessantes propriedades protetoras em doenças cardiovasculares).

O ácido mirístico é utilizado na produção de sabonetes e cosméticos, pois seus sais (sódio e potássio) possuem propriedades espumantes.Um de seus ésteres, o miristrato de isopropila, é utilizado em preparações tópicas para favorecer a absorção cutânea dos ingredientes.

O gráfico ao lado mostra os efeitos da substituição de um por cento das calorias diárias dos carboidratos por um por cento das calorias fornecidas pelos ácidos graxos relacionados. Notamos, como antecipado, o efeito hipercolesterolêmico do ácido mirístico, que aumenta o colesterol total ao elevar acima de tudo a fração LDL (colesterol ruim).