Generalidade
O licopeno é uma molécula natural com forte poder antioxidante e citoprotetor.
Nos últimos anos, a suplementação com licopeno ganhou grande importância, tanto clínica quanto experimental.
Indicações
Por que o licopeno é usado? Para que serve?
São várias as atividades biológicas do licopeno e a consequente utilidade clínica que lhe é atribuída.
Atualmente, os seguintes são atribuídos ao licopeno:
- Propriedades antioxidantes, importantes na neutralização da ação danosa de espécies reativas de oxigênio nas estruturas celulares e na prevenção da oxidação do colesterol LDL;
- Propriedades antiaterogênicas e cardioprotetoras, ligadas tanto à ação inibitória contra a enzima HMG-CoA redutase (envolvida na síntese endógena do colesterol), e à capacidade de induzir a expressão de receptores de LDL na superfície de macrófagos;
- Propriedades antitumorais, especialmente dirigidas contra o câncer de próstata, e valiosas pela capacidade de preservar a funcionalidade dos genes envolvidos na regulação do ciclo celular.
Propriedades e eficácia
Quais os benefícios demonstrados pelo licopeno durante os estudos?
Muito do trabalho sobre o licopeno, especialmente aqueles sobre os alegados efeitos anticâncer, é de natureza epidemiológica.
Na verdade, de acordo com vários autores, os indivíduos que tomam uma dose maior de licopeno por meio da dieta estariam mais protegidos do desenvolvimento do câncer de próstata.
Por outro lado, uma redução nas concentrações de licopeno no sangue parece estar associada a um risco aumentado de câncer de próstata.
Por outro lado, seriam muito interessantes os resultados de outro ensaio clínico muito recente, realizado em pacientes com câncer de próstata a serem operados cirurgicamente e contextualmente submetidos à suplementação diária com 30 mg de licopeno, dividido em duas tomadas.
De acordo com cirurgiões e patologistas, os tumores de pacientes suplementados com licopeno apresentariam menor grau de malignidade e invasividade do que o grupo não tratado.
Esses trabalhos enfatizariam a utilidade não apenas preventiva, mas também potencialmente terapêutica do licopeno.
Dosagem e método de uso
Como usar o licopeno
A grande quantidade de trabalhos publicados na literatura não é suficiente para permitir a identificação de uma dose padrão, reprodutível e eficaz de licopeno.
Por esse motivo, a gama de dosagens atualmente utilizada ainda é muito ampla.
Geralmente, a dose diária mais utilizada é a de 5-15 mg, igual, mais ou menos, ao que seria encontrado em cerca de meio kg de tomate.
Efeitos colaterais
Não há efeitos colaterais clinicamente relevantes conhecidos derivados do uso de licopeno como suplemento.
Contra-indicações
Quando o licopeno não deve ser usado?
O uso de licopeno é contra-indicado em caso de hipersensibilidade ao ingrediente ativo.
Interações farmacológicas
Quais drogas ou alimentos podem modificar o efeito do licopeno?
Dada a natureza química do licopeno, existem vários princípios ativos capazes de modificar sua disponibilidade.
Mais precisamente, colestiramina, óleos minerais, orlistat e pectina podem reduzir a biodisponibilidade do licopeno, enquanto o beta-caroteno, triglicerídeos de cadeia média e alguns óleos vegetais podem aumentar a absorção intestinal.
Precauções para uso
O que você precisa saber antes de tomar licopeno?
Apesar da importância clínica desse carotenóide, durante a gravidez e no período subsequente à amamentação, a cota diária de licopeno deve ser ingerida apenas por meio de frutas e hortaliças, sem recurso ao uso de suplementos.
