Durante a fase de "sono", ocorre uma perda transitória de consciência e uma redução parcial de várias funções biológicas; nesta fase, por exemplo, reduz-se a produção de hormônios corticóides e adrenérgicos, e vice-versa aumenta a secreção de fatores de crescimento. A qualidade do sono também determina a qualidade da vida diurna.
Vários estudos clínicos têm sido realizados para analisar o sono do ponto de vista fisiológico, graças também ao "auxílio da eletroencefalografia, eletrooculografia e eletromiografia. Destes estudos emergiu que o sono não é constante, mas sim feito de ciclos, cada um dos quais consiste numa fase NREM - ou "sono ortodoxo" - e numa fase REM - ou "sono paradoxal", visto que se observaram movimentos da pupila. Nesta última fase, que ocorre geralmente 4/5 vezes durante a noite, temos sonhos .
Mais especificamente, os estágios do sono são:
- Estágio 1: NREM, representa o adormecimento no qual a atividade cerebral diminui;
- Estágio 2: NREM, uma fase do sono leve em que as ondas cerebrais são semelhantes às observadas na fase de vigília;
- Estágio 3: NREM, uma fase do sono profundo caracterizada por ondas cerebrais muito lentas e grandes;
- Estágio 4: NREM, fase do sono profundo em que o corpo se regenera, restaurando as reservas metabólicas;
- Estágio 5: REM, neste estágio as ondas cerebrais mostram o movimento dos olhos.
A duração de cada etapa varia de indivíduo para indivíduo, com base em fatores diversificados, inclusive ambientais.
A partir desta análise diremos que o sono não é um evento passivo, mas o tempo / momento que o organismo humano leva para catalogar todos os eventos úteis do dia e deletar o que é considerado inútil. Nessas fases, porém, o estado de vigilância é sempre mantida, o que permite ao indivíduo reagir a estímulos sensoriais de perigo; o correto processamento dos eventos diurnos passados permite ao sujeito enfrentar o novo dia sem ansiedade e depressão.
é uma patologia que não permite ao paciente dormir horas suficientes para garantir o equilíbrio circadiano; geralmente a insônia é caracterizada por dificuldades em adormecer, despertares noturnos repetidos e períodos muito curtos de sono.
A insônia pode ser dividida em:
- Ocasional: ou seja, pode ocorrer de vez em quando, não sendo necessária a intervenção farmacológica;
- Transitório: quando persiste por pelo menos algumas semanas, geralmente devido a patologias colaterais ou fortes estados emocionais;
- Crônico: quando dura mais de um mês; neste caso, é uma verdadeira patologia a ser tratada com medicamentos adequados.
As causas da insônia podem ser diferentes: transtornos físicos ou mentais, uso de drogas que têm a insônia como efeito colateral, uso de drogas e abuso.
Existe também um quarto tipo de insônia, denominado "inorgânico" ou primário, cujas causas são desconhecidas.
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