O alvo do linfoma não Hodgkin é representado por dois tipos de glóbulos brancos: os linfócitos B e os linfócitos T, que se replicam de forma totalmente descontrolada e indiscriminada, causando danos.
Características do linfoma não-Hodgkin que o diferenciam do linfoma de Hodgkin:
- O linfoma não-Hodgkin tende a proliferar facilmente mesmo em locais extra-linfáticos;
- Ausência de células de Reed-Sternberg (parâmetro importante para diagnóstico diferencial);
- Ausência de febre e sudorese excessiva na fase aguda.
em várias partes do corpo (no entanto, deve-se observar que se trata de um sintoma inespecífico, pois os linfonodos também podem ficar ingurgitados por outras patologias, como, por exemplo, as de natureza infecciosa); falta de apetite; febre (não durante a fase aguda); dificuldades respiratórias; dor abdominal e nas costas; suores noturnos excessivos (estágio avançado); coceira generalizada; cansaço; tosse.
- pode incluir a associação com outras estratégias terapêuticas, como a radioterapia (radioterapia).
Em alguns casos, também é possível recorrer ao transplante autólogo de células-tronco; caso essa estratégia falhe, também é possível recorrer ao transplante alogênico de células-tronco de parentes próximos compatíveis (irmãos ou irmãs) ou de doador voluntário.
Finalmente, lembramos que alguns pacientes podem ser oferecidos o uso de radioimunoterapia (um tratamento que envolve a associação de anticorpos monoclonais com isótopos radioativos: o anticorpo monoclonal é capaz de reconhecer, portanto, ligar-se a células cancerosas que serão destruídas graças na presença do componente radioativo).
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