Pimenta preta

Tempero picante

« É surpreendente que o uso da pimenta se tenha tornado tão na moda, visto que nas outras substâncias que utilizamos é a doçura ou o seu aspecto que nos chama a atenção. A pimenta não tem nada em si que possa pedir uma recomendação como outras frutas., tendo um certo tempero como a única qualidade. "

Essa citação, que deriva de Plínio, o Velho, contém uma verdade: o autor conseguiu expressar em poucas palavras a importância da pimenta, um tempero de origem indiana. Mas não é tudo: na Idade Média a pimenta também era usada como moeda, basta pensar que era estimada como “ouro negro” (definição que, hoje em dia, certamente é mais adequada para o óleo menos comestível, mas economicamente mais palatável). Só mais tarde a pimenta-do-reino começou a entrar na medicina ayurvédica, graças às suas propriedades.
A etimologia do termo refere-se ao antigo sânscrito "pappali", para se transformar em "pipor" em inglês arcaico e em "piper" em latim; na botânica é conhecido como Piper nigrum, pertencente à família Piperaceae.

Secagem

Pimenta preta indica a fruta semi-madura da Piper nigrum; se a pimenta preta sofre uma decorticação, é chamada de pimenta branca. O pimentão também é originário da mesma planta, e difere da pimenta-do-reino branca e da pimenta-do-reino devido aos diferentes estágios de maturação da drupa (fruto).
A pimenta preta é a mais quente em sua categoria, graças à quantidade consistente de piperina contida.
Antes de iniciar o processo de secagem, os frutos são escaldados rapidamente em água quente: durante a secagem, fase em que os grãos de pimenta são dispostos em secadores especiais por alguns dias, a polpa dos frutos quebra, conseqüentemente o grão fica enegrecido mais rápido, até assume a cor típica Nigra.
Misturando pimenta preta com pimenta branca, que se caracteriza por um sabor menos picante com uma nota doce e azeda particular, obtém-se a pimenta cinza.

Picante

Antigamente, as propriedades da pimenta-do-reino eram exploradas como “moduladores de sabor”: a pimenta era adicionada para melhorar o sabor de algumas bebidas alcoólicas que estragavam, como vinho e cerveja; pimenta-do-reino era então misturada com alimentos e bebidas por suas propriedades antibacterianas. A este respeito, é incorreto dizer que a pimenta pode ter propriedades terapêuticas se adicionada aos alimentos: a piperina, que dá à pimenta o seu sabor picante, tem propriedades antibacterianas, mas a quantidade necessária para o efeito terapêutico deve ser muito superior. enriquecer os alimentos.

Propriedades terapêuticas

É bom lembrar que a pimenta, sendo uma especiaria oriental, era usada tanto para fins culinários quanto para curativos: para dar um exemplo, já no século V, a pimenta-do-reino era descrita em Livro sírio de medicina para aliviar certas doenças, como diarreia, dor de ouvido, doenças cardíacas, hérnias, picadas de insetos, doenças do fígado, insônia, abcessos orais, indigestão e dor de estômago. De fato, em alguns casos, foi recomendado aplicar pimenta-do-reino diretamente nos olhos para aliviar distúrbios visuais: obviamente, essas propriedades atribuídas à pimenta não têm base médica e muitos significados estão errados. Na verdade, o poder irritante da pimenta é conhecido: a aplicação no olho causaria sérios problemas oculares. O costume de tomar pimenta para problemas de estômago também era errado: a irritação causada pela piperina tende a comprometer ainda mais o estado gástrico, estimulando a secreção de sucos ácidos.

Conforme mencionado, a piperina é a substância que confere ao medicamento o sabor picante; não deve ser confundida com a capsaicina da pimenta, que é cem vezes mais quente.

Óleo essencial de pimenta preta

O óleo essencial de pimenta-do-reino tem um caráter ardente e picante; na polpa, encontram-se outros princípios ativos importantes, como terpenos, linalol, cariofileno, limoneno e pineno, que contribuem para o caráter forte da pimenta-do-reino. em percentagens muito pequenas na pimenta branca, sendo desprovido de polpa.
Portanto, é compreensível que o ditado “uma pessoa toda pimenta” se refira a um temperamento vivo e dinâmico; por outro lado, uma pessoa “nem sal nem pimenta” esconde uma personalidade sem sentido.

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