Hawthorn: introdução
Do grego kràtaigos, "força e robustez", o espinheiro é conhecido na botânica como Crataegus monogyna, no que se refere à sua madeira dura e maciça, ainda utilizada como bom combustível.
O espinheiro é amplamente utilizado em fitoterapia por seu fitocomplexo, mas também é utilizado como planta ornamental por suas belas flores. No passado, o espinheiro era também cultivado para criar barreiras impenetráveis graças aos seus espinhos pontiagudos; além disso, seus frutos são utilizados para fins alimentícios, tanto no preparo de xaropes e geleias, quanto na produção de farinhas, próprias para um determinado tipo de pão.
Descrição botânica
Assim como Rosa Mosqueta E Potentilla, tb Crataegus monogyna (também chamado Crataegus oxyacantha) pertence à família Rosaceae: o espinheiro é um arbusto espontâneo - ou pequena árvore - que cresce facilmente em qualquer lugar, podendo atingir até 6 a 10 metros de altura, crescendo principalmente em áreas arborizadas e densas, até 1.500 metros acima do nível do mar; é particularmente difundido na Europa, América do Norte, Norte da África e Norte da Ásia.
O arbusto apresenta-se muito ramificado e os seus ramos - primeiro avermelhados, depois acinzentados - são constituídos por numerosos espinhos pontiagudos. As folhas, sempre caducas, são alternadas e têm uma forma bastante variável, com uma margem dentada de 2 a 4 centímetros de comprimento. , são peciolados e profundamente entalhados.
Já as flores de espinheiro-alvar, agrupadas em corimbos de 5 a 25, são hermafroditas e pentolobadas: as inflorescências brancas abrem na primavera (aproximadamente entre abril e maio), apresentando pedúnculos lanosos.
Os frutos são ovóides elíptico, bastante pequenos (diâmetro: 1 cm), pintados de vermelho: contêm uma semente, escondida dentro da pedra. Os frutos do espinheiro amadurecem no primeiro período de inverno, entre novembro e dezembro; como mencionado acima, os frutos são usados para preparar compotas ou xaropes e as infrutescências moídas - após a secagem - para fazer farinha.
Phytocomplex
Na fitoterapia, o espinheiro - como analisaremos com mais detalhes no próximo artigo - é amplamente utilizado para tratar arritmias, insuficiência cardíaca leve, palpitações, hipertensão e síndrome de ansiedade. O fármaco consiste em copas floridas, folhas, flores e, apenas de forma limitada, partes lenhosas: o espinheiro é rico sobretudo em flavonóides, leucoantocianidinas, esteróis, aminas, catequinas, ácidos fenólicos e triterpeno e ácidos fenolcarboxílicos. Mas vamos ver os constituintes químicos em detalhes.
As folhas contêm principalmente flavonóides (vitexina, iso-vitexina, rhamnosil-vitexina, rutina, apigenina), leucoantocianidinas monométricas, dímeros e trímeros (procianidinas também conhecidas como picnogenóis) também presentes nas frutas.
As flores, que também são fonte de flavonóides, contêm principalmente hiperosídeo (1-3%).
O óleo essencial exala uma fragrância agradável graças ao aldeído anísico.
Como vimos, o fitocomplexo é muito articulado, constituído por uma multiplicidade de moléculas com atividade semelhante ou diferente: esta heterogeneidade representa um limite bastante problemático para o uso de preparações à base de espinheiro. Na verdade, a porcentagem das diferentes moléculas em preparações fitoterápicas não está definido, pois depende tanto da espécie considerada, tanto do momento da colheita quanto do método de extração do composto.
No próximo artigo serão analisadas as propriedades fitoterápicas mais importantes, toxicidade e possíveis efeitos colaterais relacionados à ingestão de espinheiro.
Outros artigos sobre "Hawthorn"
- Hawthorn, propriedades fitoterápicas do Hawthorn
- Hawthorn em breve, resumido em Hawthorn