Manteiga de cacau

O que é manteiga de cacau?

A manteiga de cacau é uma mistura de substâncias gordurosas obtidas das sementes (mais corretamente, dos grãos) de Theobroma cacao, uma muda muito comum na América do Sul e outras regiões tropicais. A amêndoa contida em suas sementes possui alto teor de lipídios, em torno de 50%.

Os grãos do cacau estão incluídos no fruto da planta: o cabosse.

Extração

Estágios da extração da manteiga de cacau

Como já foi referido, a manteiga de cacau é obtida a partir das sementes - ou melhor, dos grãos - da planta homónima.Para se obter este produto, é necessário extrair primeiro os grãos da polpa amarela em que são imersos no interior das vagens.
Uma vez realizada esta operação preliminar, é possível prosseguir com o processamento real que levará à obtenção da manteiga de cacau:

• Os grãos são fermentados em tanques especiais por um período de dois a dez dias, sendo que a fermentação assim realizada permite obter o característico e conhecido aroma do cacau.
• No final da fermentação, os grãos são secos ao ar ou ao sol, porém essa operação não é imprescindível, portanto, é um procedimento opcional.
• Após a fermentação e possível secagem, os grãos de cacau são espremidos para se obter a separação da parte gorda.
• A parte gorda obtida na prensagem dos grãos é submetida à filtração e refino, obtendo-se a manteiga de cacau.

O que sobra dos grãos do cacau após a prensagem, por outro lado, passa por um processamento posterior que leva à produção do cacau em pó, utilizado no setor alimentício.

Composição

A manteiga de cacau é o componente mais gordo do feijão, particularmente rico em ácidos graxos, como:

• Ácido palmítico (em concentrações de 24-31%);
• Ácido esteárico (em concentrações de 30-37%);
• Ácido oleico (em concentrações de 33-39%);
• Ácido linolênico em baixas concentrações (cerca de 2%).

A composição particular dos ácidos graxos confere a essa fração de triglicerina uma série de propriedades interessantes usadas tanto na área farmacêutica quanto na cosmética.

Recursos

A manteiga de cacau adquire uma consistência sólida à temperatura ambiente, para derreter assim que o mercúrio subir acima de 32-35 graus. Apresenta-se como uma massa branca amarelada, quebradiça, ligeiramente gordurosa ao tacto e com o aroma característico de cacau.
Infelizmente, essas mesmas características, juntamente com as dificuldades de conservação e os altos custos de sua produção, reduziram consideravelmente - mas, em todo caso, não eliminaram completamente - o uso cosmético e farmacêutico da manteiga de cacau.

Usos e propriedades

Pelas suas características, a manteiga de cacau é utilizada em diversas áreas, como culinária, farmacêutica e cosmética.

Usos culinários

A manteiga de cacau é amplamente utilizada na "indústria de confeitaria, onde" é usada sobretudo na preparação de chocolate (teor ≥ 18%), embora uma diretiva comunitária tenha estabelecido que este alimento também pode conter outras gorduras tropicais, em qualquer caso não superior a 5%.

Usos farmacêuticos

A manteiga de cacau pode ser usada como excipiente na formulação de preparações medicinais. Neste contexto, a utilização mais conhecida deste produto é certamente aquela que se realiza na preparação de supositórios, dos quais é o principal excipiente. Esta utilização deve-se à sua temperatura de fusão (cerca de 35 graus) que permite que o supositório se mantenha intacto à temperatura ambiente, ao mesmo tempo que favorece a sua dissolução imediata assim que é inserido no corpo, permitindo assim a libertação dos princípios activos.

Use cosméticos

Graças à sua composição rica em ácidos graxos, a manteiga de cacau possui notáveis ​​propriedades emolientes, nutritivas e protetoras da pele e, por isso, é amplamente utilizada na área cosmética.
Na verdade, a manteiga de cacau é um ingrediente tradicional em batons (muitas vezes chamados simplesmente de "protetores labiais"), mas também em cremes, manteigas corporais, sabonetes e batons.
Além disso, a manteiga de cacau exerce uma "ação benéfica também nos cabelos e, em particular, nos cabelos secos ou danificados. Aplicada como máscara antes do xampu normal, de fato, a manteiga de cacau é capaz de exercer uma" ação protetora, tornando-os mais macios e mais brilhante ao mesmo tempo.
Além do setor industrial, a manteiga de cacau também é amplamente utilizada na produção de cosméticos faça-você-mesmo, como batons e manteigas corporais.

Onde comprar

A manteiga de cacau para uso alimentar pode ser comprada em várias confeitarias, bem como pode ser encontrada em supermercados mais bem abastecidos, mas agora também está disponível em várias lojas online.
A manteiga de cacau para uso cosmético, por outro lado, pode ser encontrada em fitoterapeutas, parafarmácias e farmácias (físicas e online), além de estar disponível em várias lojas online.
A este respeito, é importante lembrar que a manteiga de cacau para uso cosmético NUNCA deve ser utilizada no setor alimentício, uma vez que seu uso é indicado única e exclusivamente para uso externo.

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