Generalidade
A transferrina (Tf) é uma proteína plasmática que transporta ferro no sangue.
Sintetizada pelo fígado e pelo sistema monocítico-macrófago, a transferrina é capaz de se ligar de maneira muito estável, mas reversível, ao ferro proveniente da degradação das hemácias e ao ferro alimentar absorvido no intestino.
Depois de se ligar a si mesma, a transferrina transporta o ferro para os locais de uso (em particular a medula óssea) e armazenamento (em particular o fígado).
A transferrina pode ser comparada a um caminhão que transporta continuamente o ferro dos depósitos (ferritina) para as células que precisam dele através da corrente sanguínea.
Do ponto de vista estrutural, a transferrina é uma glicoproteína formada por uma cadeia polipeptídica de 679 aminoácidos, com peso molecular de cerca de 80 KD e meia-vida de cerca de 8 dias.
A dosagem da transferrina no sangue (transferrinemia) avalia a capacidade de transporte do ferro. Este teste é prescrito junto com a análise dos valores de ferro e ferritina, quando houver suspeita de anormalidades no metabolismo do ferro.
O que é isso
A transferrina é a principal proteína de transporte do ferro oxidado (Fe3 +) no sangue.
Desempenha um papel fundamental na hematopoiese, sendo responsável pela transferência de ferro para as células (eritroblastos), que precisam dele para sintetizar o heme (hemoglobina, mioglobina e citocromo). Receptores de membrana especiais ligam-se à transferrina e todo o complexo entra na célula por endocitose; assim que o ferro é removido, a proteína de transporte é expelida novamente para o plasma.
No sangue, a transferrina pode ser encontrada tanto na forma livre - não ligada ao ferro (transferrina insaturada), quanto na forma ligada ao ferro (transferrina saturada).
A participação deste último coincide com o valor do ferro.
Na prática clínica, os seguintes parâmetros são medidos:
- Sideremia: quantidade de transferrina circulante saturada em ferro;
- Transferrinemia: dosagem direta de transferrina no plasma;
- Capacidade total de ligar o ferro (TIBC): medida indireta da capacidade da transferrina de ligar o ferro.
