O odor de urina de um sujeito saudável e bem hidratado é normalmente "sui generis" e, como tal, livre de fragrâncias ruins. Na verdade, estamos falando de um líquido normalmente asséptico, que contém concentrações variáveis de substâncias residuais dependendo da dieta, do estado de saúde e hidratação e ingestão de quaisquer medicamentos.
Um mau cheiro na urina pode, portanto, ser um sinal de condições patológicas, mas não necessariamente.
(que também variam de cor, passando para o verde claro), couve-flor e alho costumam ser acompanhados de urina com odor fétido.(porque os solutos responsáveis pelo mau odor aumentam sua concentração; a urina adquire uma coloração particularmente escura e um aroma característico de amônia);
Cistite, infecções urinárias, pielonefrite (infecções renais), uretrite, prostatite e vaginite (neste caso o problema pode não estar relacionado ao trato urinário, dada a proximidade anatômica - para saber mais veja: odor vaginal);
Insuficiência hepática;
Cetoacidose diabética e cetonúria (também típicas de jejum prolongado, acompanhadas de urina abundante com odor adocicado, semelhante à acetona);
Fístula retovaginal;
Fenilcetonúria (doença rara presente desde o nascimento);
Tomando suplementos de vitamina B-6
Desordens metabólicas;
Doença da urina do xarope de bordo (rara);
Trimetilaminúria ou síndrome do odor de peixe (raro);
Alguns medicamentos também podem alterar o cheiro da urina, incluindo alguns antibióticos como amoxicilina, ampicilina, nitrofurantoína, ciprofloxacina, norfloxacina, ofloxacina e trimetoprima.
As causas do mau odor da urina podem ser investigadas por meio de um simples exame de urina e cultura (para procurar infecções bacterianas).