Veja também: Acromegalia
Generalidade
Gigantismo é o crescimento estatural exagerado de um indivíduo em relação à população de referência.
Na Itália, a altura média dos adultos é de cerca de 175 cm para o homem e 162 cm para a mulher.
Dependendo das fontes, falamos de gigantismo quando a altura excede a altura média da população de referência em 15-20% (201-210 cm para o homem adulto italiano, 186-194 cm para a mulher adulta italiana)., É necessário para distinguir os casos de gigantismo constitucional ou hereditário daqueles de natureza patológica.
Causas
Gigantismo pituitário
O gigantismo mórbido pode ser causado pela secreção excessiva de hGH. Nesses casos muito raros, falamos de gigantismo pituitário, uma síndrome frequentemente causada por um adenoma hipofisário.
A liberação exagerada desse hormônio durante a idade de desenvolvimento acelera enormemente o crescimento em comprimento dos ossos longos; posteriormente, na fase pós-púbere, as dimensões das extremidades aumentam consideravelmente (ver acromegalia).
Crescimento em altura e puberdade
O crescimento estatural de um indivíduo é permitido pela presença de pequenas regiões, chamadas placas epifisárias, interpostas entre a epífise e a diáfise dos ossos longos. Esses núcleos de crescimento ósseo produzem células capazes de se dividir continuamente e sintetizar novo tecido cartilaginoso, que é então ossificado gradualmente.
A soldagem das placas epifisárias, que normalmente ocorre por volta dos 18-20 anos de idade, estabelece a parada definitiva do crescimento em altura. Uma vez que esse evento é devido ao aumento crônico na participação circulante dos hormônios sexuais (especialmente estrogênio), não é surpreendente que algumas formas de gigantismo sejam típicas da puberdade tardia; nesses casos, falamos de gigantismo eunucóide, caracterizado por um aumento desproporcional do comprimento dos membros inferiores em relação aos superiores (os eunucos são homens castrados). A puberdade precoce, por outro lado, é acompanhada por um rápido crescimento pré-termo, que, entretanto, cessa com a mesma rapidez, levando a déficits estaturais na idade adulta. Os distúrbios da puberdade também são bastante comuns no gigantismo hipofisário.
Outras formas de gigantismo
Outra forma, chamada de gigantismo cerebral, está associada à chamada síndrome de Sotos, em que os níveis circulantes de GH são normais; as crianças afetadas apresentam crescimento corporal excessivo durante os primeiros dois ou três anos de vida, com aumento considerável do perímetro cefálico e atraso no desenvolvimento psicomotor .
Os excessos estaturais também ocorrem na síndrome de Marfan, uma doença genética (como a anterior) que afeta o tecido conjuntivo, e na de Klinefelter, na qual a estatura alta está associada a hipogonadismo, ginecomastia e baixo desenvolvimento dos cabelos.
