Generalidade
A paralisia de Bell é uma paralisia facial causada por uma disfunção do sétimo nervo craniano. A condição resulta em fraqueza muscular ou paralisia em um lado da face.
As causas da paralisia de Bell nem sempre são conhecidas, mas a maioria dos casos resulta de "inflamação do nervo facial, possivelmente relacionada a uma" infecção viral.
Causas
A paralisia de Bell resulta de "inflamação ou compressão do sétimo nervo craniano. A causa exata nem sempre é clara, mas a condição costuma estar relacionada a uma" infecção viral. Quando um vírus infecta o corpo, pode causar inflamação do nervo facial, que controla os músculos faciais de um lado do rosto. Como reação, o processo inflamatório pode causar inchaço ao longo do curso das fibras nervosas e isquemia. Em alguns casos, podem ocorrer danos limitados apenas à bainha de mielina. Os vírus que foram associados à paralisia de Bell incluem: Herpes simplex, Herpes zoster (que causa a catapora e o incêndio de Santo Antônio) e o vírus Epstein-Barr (mononucleose).
Outras condições que podem causar paralisia de Bell incluem:
- Gripe ou resfriado
- Infecção por HIV;
- Doença de Lyme;
- Doença mão-pé-boca;
- Rubéola;
- Infecções crônicas do ouvido médio;
- Hipertensão;
- Diabetes;
- Tumores (por exemplo, da glândula parótida e do cérebro);
- Sarcoidose;
- Trauma, como fratura de crânio e lesões faciais.
A paralisia de Bell pode afetar qualquer pessoa, mas ocorre principalmente em pessoas com idade entre 15 e 60 anos e é mais comum entre pessoas com diabetes e mulheres grávidas, especialmente durante o terceiro trimestre da gestação ou na primeira semana após o parto.
Para mais informações: Paralisia de Bell - Causas e Sintomas
Sintomas
A paralisia de Bell é caracterizada pelo enfraquecimento ou paralisia dos músculos faciais em um lado da face. Em casos raros, o distúrbio afeta os dois lados do rosto. Os sintomas da paralisia de Bell se desenvolvem rapidamente e atingem seu pico em 48 horas, levando a uma distorção facial significativa A extensão da condição pode variar de entorpecimento facial leve a paralisia total.
Os sintomas da paralisia de Bell podem incluir:
- Dormência, fraqueza leve ou paralisia completa de um lado do rosto;
- Abaixamento da pálpebra e canto da boca, dificuldade em fazer expressões faciais, comer ou beber, sorrir ou fechar os olhos na parte afetada;
- Sialorréia (produção excessiva de saliva);
- Ectrópio (a pálpebra inferior pode virar para fora);
- Dor na orelha ou atrás da orelha e hipersensibilidade ao som;
- Dor ao redor da mandíbula
- Irritação do olho afetado, com olhos lacrimejantes excessivos ou olhos secos;
- Tontura, dor de cabeça ou dor no pescoço
- Distúrbios da fala;
- Sentido do paladar alterado ou reduzido.
Na maioria dos casos, os sintomas começam a melhorar dentro de duas a três semanas.
A paralisia de Bell não é o resultado de um acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório (TIA). Se ocorrer uma forma bilateral de paralisia facial ou se qualquer outra parte do corpo estiver paralisada, fraca ou entorpecida, é importante que a condição seja avaliada pelo médico para descartar outras causas possíveis.
Complicações
As possíveis complicações da paralisia de Bell podem incluir:
- Úlcera da córnea (devido à secura excessiva do olho ou abrasão da córnea);
- Danos irreversíveis ao nervo facial;
- Contração muscular involuntária ou espasmos nos músculos da face (sincinesia).
Diagnóstico
O diagnóstico é feito com base na apresentação clínica, incluindo uma aparência facial distorcida e uma incapacidade de mover os músculos na área afetada, e requer a exclusão de outras causas possíveis de paralisia facial. Geralmente, o médico examina o indivíduo em busca de sintomas de paralisia facial superior e inferior. Em muitos casos, essa fraqueza se limita a um lado do rosto e às vezes se isola na testa, na pálpebra ou na boca. Os exames de sangue podem ser úteis no diagnóstico outros problemas de saúde concomitantes, como diabetes e certos tipos de infecções. Sarcoidose e doença de Lyme tendem a causar vários outros sinais clínicos, além da paralisia facial. O caminho do diagnóstico pode incluir ressonância magnética (MRI) ou uma tomografia computadorizada (TC) de face, necessária para investigar quaisquer causas estruturais responsáveis pela pressão sobre o nervo facial, como um tumor ou uma fratura do crânio. A eletromiografia (EMG) pode confirmar a presença de lesões nervosas e, em caso afirmativo, determinar a gravidade e extensão envolvimento do VII nervo craniano. EMG mede a atividade elétrica de um músculo em resposta à estimulação e a taxa de condução de impulsos elétricos ao longo do curso de uma fibra nervosa.
Tratamento
A paralisia de Bell afeta cada indivíduo de maneira diferente. Alguns casos são leves e não requerem tratamento; para outros, a terapia pode incluir medicamentos e outras opções para acelerar a recuperação. Se uma causa óbvia for encontrada, como no caso de uma infecção, o tratamento direto pode ser útil.
Os medicamentos comumente usados para tratar a paralisia de Bell incluem:
- Os corticosteroides, como a prednisona, usados para reduzir a inflamação e o inchaço, são eficazes no tratamento da paralisia de Bell. Alguns médicos podem recomendar o tratamento precoce (dentro de 72 horas do início dos sintomas) para aumentar a chance de uma recuperação completa.
- Os medicamentos antivirais, como o aciclovir ou o valaciclovir, usados para combater as infecções virais do herpes, podem interromper a progressão da infecção viral e encurtar o curso da doença.
- A dor pode ser tratada com analgésicos, como aspirina, paracetamol e ibuprofeno.
Para mais informações: Medicamentos para o tratamento da paralisia facial
Outro fator importante no tratamento é a proteção dos olhos. A paralisia de Bell pode atrapalhar a capacidade natural de piscar, deixando o olho exposto à irritação. Portanto, é importante mantê-lo úmido e protegê-lo de lesões. O tratamento mais comum inclui a instilação de colírios lubrificantes ou lágrimas artificiais durante o dia e a aplicação de uma pomada antes de deitar. O olho pode ser protegido com óculos ou adesivo caso não seja possível fechar completamente as pálpebras.
A fisioterapia, para estimular o sétimo nervo craniano e ajudar a manter o tônus muscular, pode ser útil para alguns pacientes. A massagem e alguns exercícios podem ajudar a prevenir contraturas permanentes dos músculos paralisados. O calor úmido aplicado ao lado afetado do rosto várias vezes ao dia pode ajudar a reduzir a dor.
Em geral, a cirurgia de descompressão, aplicada para aliviar a pressão no nervo, é controversa e raramente é recomendada para a paralisia de Bell. Em raras ocasiões, a cirurgia estética pode ser necessária para corrigir alguns danos permanentes, como ectrópio ou deformação da boca.
O prognóstico para pacientes com paralisia de Bell geralmente é muito bom. A gravidade do dano ao sétimo nervo craniano determina a extensão da recuperação. Com ou sem tratamento, a maioria das pessoas começa a melhorar dentro de 2 semanas após o início dos sintomas e se recupera completamente, recuperando a função normal, em 3-6 meses. Para alguns, entretanto, os sintomas podem durar mais tempo ou nunca desaparecer completamente. Em casos raros, a paralisia de Bell pode ocorrer no mesmo lado ou no lado oposto do rosto.
