O mieloma múltiplo é caracterizado pela proliferação e acumulação na medula óssea de um clone de células plasmáticas anormais. As células plasmáticas pertencem ao sistema imunológico normal, em particular são o resultado da maturação de linfócitos B, estes últimos são responsáveis pela produção de anticorpos (também chamados de imunoglobulinas), que nos protegem de infecções.
Na maioria dos casos de mieloma múltiplo, a mutação tumoral faz com que a célula plasmática do mieloma produza grandes quantidades de uma "imunoglobulina conhecida como componente monoclonal (também chamada de" paraproteína "," componente M "ou" proteína M ", em que" M " significa monoclonal. O excesso desta paraproteína pode causar problemas renais e danificar outros tecidos e órgãos. O crescimento descontrolado de células plasmáticas também pode causar alterações em outros elementos do sangue (glóbulos brancos, eritrócitos e plaquetas), levando a anemia, distúrbios hemorrágicos (trombocitopenia) e deficiência do sistema imunológico (leucopenia). Finalmente, uma determinada substância produzida pelas células do mieloma estimula a atividade dos osteoclastos levando à destruição progressiva do tecido ósseo.
O mieloma múltiplo é diagnosticado com exames de sangue e medula óssea, eletroforese de proteínas na urina e investigações radiológicas. As remissões da doença podem ser induzidas com esteróides, quimioterapia, inibidores de proteassoma, drogas imunomoduladoras (como talidomida ou lenalidomida) e transplante de células-tronco.
ou a determinadas substâncias químicas (derivados de petróleo e outros hidrocarbonetos, solventes, pesticidas, amianto, etc.). Fatores genéticos familiares, estímulos antigênicos repetidos e agentes virais também podem participar da etiologia do mieloma múltiplo.
