Tracoma: definição e sintomas

Definição

Tracoma é um doença infecciosa afligindo os olhos, causado por Chlamydia trachomatis, um microrganismo que está localizado ao nível do conjuntiva causando um processo inflamatório com evolução crônica.

Esta bactéria gram-negativa determina o aparecimento da doença, que é transmitida através do contato direto com a pessoa infectada, em particular pelo contacto com os olhos, pálpebras, nariz, garganta e secreções oculares. A transmissão da infecção também pode ocorrer por meio de objetos contaminados (como roupas, lenços, toalhas, etc.) ou por vetores, como moscas.
A infecção bacteriana é altamente contagiosa e quase sempre afeta os dois olhos.
Os sinais e sintomas do tracoma começam com coceira leve e irritação dos olhos e pálpebras e podem progredir para opacidade da córnea (visão turva), dor nos olhos e - na ausência de tratamento adequado - cegueira permanente.

O agente causador da doença (la Chlamydia trachomatis) é generalizado globalmente, mas é endêmico (constantemente presente e frequente) em muitas áreas pobres da Ásia, África, América Central e do Sul, Austrália e Oriente Médio. Na verdade, o tracoma tem uma maior incidência em climas áridos e em regiões arenosas, onde se espalha também graças ao subdesenvolvimento socioeconômico e às más condições de higiene.

Propagação de tracoma

• Segundo estimativas da Organização Mundial de Saúde (OMS), o tracoma afeta cerca de 84 milhões de pessoas em todo o mundo, das quais 8 milhões têm deficiência visual. A África é o continente onde a incidência é maior.
• O tracoma é a segunda causa mais comum de cegueira (depois da catarata).
• As crianças são particularmente suscetíveis a infecções, no entanto, elas têm um curso mais lento (os sintomas mais graves podem aparecer no final da idade adulta).

Sintomas

Para mais informações: sintomas de tracoma

A penetração do Chlamydia trachomatis um processo inflamatório agudo se origina no epitélio da conjuntiva (período de incubação: 5-12 dias) .Esta condição se manifesta com lacrimação, hiperemia (aumento de sangue na região) e secreção mucopurulenta (muco ou pus).
Conforme a doença progride, os sintomas incluem fotofobia (incapacidade de tolerar a luz), opacidade da córnea (com visão turva) e dor nos olhos. Após o primeiro contato com o patógeno, o curso da doença assume um curso crônico caracterizado por exacerbações recorrentes.

Os principais estágios de desenvolvimento (e o aparecimento de sintomas relacionados) do tracoma são:

1) Inflamação ao nível folicular

Estágio inicial da infecção.
Inchaços brancos aparecem na mucosa conjuntival (chamados folículos, eles contêm linfócitos como uma reação à infecção do Chlamydia trachomatis).

2) Inflamação intensa

Fase altamente contagiosa.
O olho fica irritado, com espessamento ou inchaço da pálpebra superior.

3) Aparecimento de cicatrizes palpebrais

As infecções repetidas causam o aparecimento de cicatrizes na pálpebra interna (aparecem como linhas brancas). A margem da pálpebra pode girar para dentro (entrópio). Uma cicatriz avançada pode levar ao espessamento da pálpebra.

4) Triquíase

O revestimento interno da pálpebra continua a se deformar. Os cílios invertem sua orientação e entram em contato com a superfície ocular, causando irritação da córnea devido ao atrito, condição muito dolorosa.

5) Opacidade da córnea A córnea é afetada por inflamação, que se torna crônica até induzir opacidade. A infecção secundária pode levar ao desenvolvimento de úlceras da córnea e, eventualmente, cegueira parcial ou total.

Fonte para imagens de teste do tracoma: http://www.who.int/blindness/causes/priority/en/index2.html

O tracoma, após anos de infecções recorrentes, é caracterizado por esclerose cicatricial da conjuntiva, que causa retração da pálpebra. O estágio da triquíase é o que apresenta maior risco de evoluir para cegueira irreversível.

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