Fotoquimioterapia

Generalidade

Lá fotoquimioterapia (ou Terapia fotodinâmica) é uma estratégia terapêutica minimamente invasiva e de baixa toxicidade, que envolve o uso de drogas fotossensíveis (sensível à luz); Esses medicamentos são expostos seletivamente à radiação luminosa, que é capaz de transformá-los em substâncias tóxicas para as células cancerígenas ou para outros tipos específicos de células.

Dois elementos-chave são, portanto, necessários na fotoquimioterapia: o composto fotossensível e a radiação de luz. Este último deve ter comprimento de onda adequado para ativar o composto fotossensível, que poderá assim exercer uma ação citotóxica (tóxica para as células) sobre as células-alvo.
A fotoquimioterapia tem se mostrado eficaz na eliminação de bactérias, fungos e vírus, e também é usada no tratamento da acne. Também pode ser usado no tratamento de doenças como degeneração macular relacionada à idade, psoríase, vitiligo e vários tipos de tumores malignos.

Fotoquimioterapia para tratamento de câncer

Conforme mencionado acima, esse tipo de terapia também é utilizado no tratamento de tumores. O composto fotossensível deve ser seletivo para células malignas, de forma que - uma vez ativado - mate apenas as células doentes, poupando as saudáveis.
A fotoquimioterapia pode ser usada, por exemplo, para o tratamento de cânceres de pele ou cânceres internos.
Para o tratamento de câncer de pele, o composto fotossensível é geralmente administrado localmente e apenas a pele afetada pela doença é irradiada.

Um exemplo de câncer de pele tratado com fotoquimioterapia é linfoma cutâneo de células T. Neste caso, o composto fotossensível usado é um derivado de psoraleno (P) e a fonte de luz é a radiação ultravioleta de longo comprimento de onda (raios UVA); esta estratégia é definida Terapia PUVA. O psoraleno é o progenitor de uma família de moléculas naturais chamadas furanocumarinas. Quando o psoraleno ou seus derivados são irradiados pelos raios UVA, eles formam ligações com o DNA das células em que se encontram, causando sua morte.
Para que preocupação tratamento de tumores internos, o composto fotossensível pode ser administrado por via intravenosa, enquanto a irradiação com luz ocorre por meio de endoscópios ou cateteres de fibra óptica. Dentre os vários compostos fotossensíveis que podem ser utilizados, encontramos o derivados de porfirina, que são ativados por radiações de luz com comprimento de onda entre 600 e 1.000 nm. As porfirinas são moléculas naturais, esta classe inclui a celulose e o grupo heme; o primeiro é essencial para os organismos vegetais realizarem a fotossíntese da clorofila, enquanto o grupo heme - presente no hemoglobina dos glóbulos vermelhos - é essencial para o transporte de oxigênio no organismo.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais podem ser devidos tanto à ingestão do composto fotossensível quanto à exposição à fonte de luz; neste caso, os possíveis efeitos colaterais dependem da área que foi irradiada.
Abaixo estão alguns dos efeitos adversos que podem ocorrer:

• Dor de cabeça;
• Náusea e vômito;
• Irritação da pele e erupções cutâneas;
• Mudanças de cor da pele nas proximidades da área tratada;
• Coceira;
• Boca seca
• Distúrbios do sono.

A fotoquimioterapia também pode induzir o desenvolvimento de um tumor secundário. Isso, no entanto, raramente acontece e para ocorrer requer vários fatores que concorrem entre si para favorecer o aparecimento da patologia.