O ortopedista possui inúmeras competências: possui um conhecimento profundo da anatomia e fisiologia dos ossos, cartilagens, articulações, ligamentos, músculos e tendões; sabe reconhecer e tratar as patologias que afetam o sistema músculo-esquelético (fracturas ósseas, artrose, etc.); é especialista na prevenção do sofrimento do sistema músculo-esquelético; etc.
O ortopedista moderno pode se ultra-especializar em algumas áreas de sua área, como ortopedia de cotovelo e ombro, ortopedia de quadril e joelho ou ortopedia espinhal.
Hoje, o ortopedista atende pacientes de todas as idades; no passado, porém, se dedicava exclusivamente ao cuidado de crianças portadoras de deformidades na coluna vertebral ou nos membros. Termo "ortopedia", que reúne as palavras gregas antigas "órteses" E "pais", que significam, respectivamente," em linha reta "(ou" endireitar ") e" criança ", e referem-se à correção de deformidades ósseas nos mais jovens.
Ressalta-se que, apesar da expansão de competências já mencionada, o ortopedista manteve seu nome original.
No passado, o ortopedista era a figura médica destinada a corrigir, por meio de terapias conservadoras ou cirúrgicas, as deformidades da coluna ou dos membros; hoje, porém, é o cirurgião responsável pelo tratamento das lesões e patologias que afetam o aparelho locomotor em indivíduos de qualquer era.
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