Generalidade
A alfafetoproteína (AFP) é uma substância glicoproteica produzida, desde os primeiros estágios da gravidez, primeiro pelo saco vitelino e depois pelo feto.
Durante a vida intrauterina, o nascituro sintetiza AFP principalmente no fígado, com uma contribuição marginal dos rins e do sistema gastrointestinal. Após o nascimento, os níveis de alfa-fetoproteína começam a diminuir, atingindo valores típicos de um adulto ao longo de um ano .
O que é isso
A alfafetoproteína é uma proteína sintetizada pelo fígado e saco vitelino durante as fases de desenvolvimento fetal e embrionário. Esta proteína está presente no plasma do feto em grandes quantidades, a partir do segundo trimestre da gravidez, de modo que é também revelado no sangue materno.
A partir do momento do parto, os níveis de alfa-fetoproteína caem rapidamente, tanto que é encontrada apenas em pequenos traços em mulheres e crianças saudáveis.
Atualmente, a função dessa proteína em adultos e durante o desenvolvimento fetal permanece obscura.
O gene responsável por sua expressão é o gene AFP localizado no braço q do cromossomo 4.
Porque é medido
Em mulheres grávidas, o teste de alfa-fetoproteína no sangue é usado como um rastreamento de controle para qualquer malformações congênitas do tubo neural (como espinha bífida ou anencefalia). Além disso, o teste é útil para apoiar o diagnóstico de trissomia 21 (ou síndrome de Down).
O ensaio da alfafetoproteína é realizado juntamente com estriol e β-hCG; a combinação dessas três avaliações é chamada de tri-teste e é realizada entre a décima quinta e a vigésima semana de gravidez.
Se o feto tem um defeito de fechamento do tubo neural, significa que há uma "abertura na medula espinhal, cabeça ou parede abdominal. Esses defeitos fazem com que concentrações de AFP mais altas do que o normal passem pela placenta e se encontrem novamente. Em excesso em o sangue materno.
